Grottes de Nahal Me'arot : 500 000 ans d'évolution humaine au Carmel
Sur le versant ouest du mont Carmel, quatre grottes ouvertes dans une falaise gardent au moins 500 000 ans d'histoire humaine, des Néandertaliens aux villages natoufiens.
Préhistoire
Nahal Amud la vallée des Néandertaliens de Galilée
Au-dessus du torrent qui descend vers le lac de Tibériade, une grotte a livré des squelettes de Néandertaliens. On randonne dans la vallée, mais on ne monte pas à la grotte.
- Où : Galilée, au nord-ouest du lac de Tibériade
- Durée : Environ 2 h
- Accès : Réserve payante, réservation recommandée
L'essentiel
Le Nahal Amud (Wadi Amud) est un torrent de Galilée qui descend vers le lac de Tibériade par le nord-ouest. Son nom vient de l'« Amud », un pilier rocheux naturel dressé dans la basse vallée. À une trentaine de mètres au-dessus s'ouvre la grotte d'Amud, où ont été découverts des Néandertaliens vieux d'environ 70 000 à 50 000 ans.
La partie haute du torrent est une réserve naturelle ouverte à la randonnée. La grotte, elle, ne se visite pas : aucun sentier n'y mène et il est interdit d'y monter. Depuis le sentier, on voit la falaise et le pilier. Le site fait partie des grandes étapes de la préhistoire en Israël.
En bref
- Pourquoi y aller
- Une grotte où ont été trouvés des Néandertaliens d'environ 70 000 à 50 000 ans, dont un nourrisson.
- Ce que vous verrez
- La gorge, le pilier « Amud » et la falaise de la grotte, depuis les sentiers de la réserve.
- À vérifier avant de partir
- Grotte interdite d'accès ; réserve payante, réservation recommandée, heure limite d'entrée sur les sentiers.
Histoire
Archéologie
La grotte d'Amud : un homme et un enfant néandertaliens
Une grotte au-dessus du pilier
La grotte d'Amud s'ouvre dans la falaise, à une trentaine de mètres au-dessus du pilier rocheux. Ses niveaux d'occupation se rattachent à la culture moustérienne. Les restes humains qu'on y a trouvés datent d'environ 70 000 à 50 000 ans avant aujourd'hui.
L'homme d'Amud
Une mission japonaise commence à fouiller la grotte en 1961. En 1964, elle met au jour le squelette presque complet d'un homme adulte. Il mesurait environ 1,70 m, et son crâne avait une capacité d'environ 1 750 cm³.
Le nourrisson à la mâchoire de cerf
Plus tard, les fouilles ont livré le squelette d'un nourrisson d'environ 10 mois, recouvert d'une mâchoire de cerf. Son étude a permis de reconnaître chez lui les caractères néandertaliens. Avec l'adulte, ces deux squelettes font la réputation de la grotte d'Amud.
Source : Autorité israélienne de la nature et des parcs, réserve du Nahal Amud
Histoire
Une vallée de grottes préhistoriques
La grotte d'Amud n'est pas la seule de la vallée. Dans le même Nahal Amud s'ouvre la grotte de Zuttiyeh, surnommée « grotte du Crâne ». On y a trouvé l'« Homme de Galilée », vieux de plus de 350 000 ans selon l'Autorité de la nature et des parcs. Son entrée est interdite, car la grotte abrite des chauves-souris : on la voit seulement de l'extérieur.
Deux chapitres de la préhistoire
- Plus de 350 000 ans — L'« Homme de Galilée », dans la grotte de Zuttiyeh.
- 70 000 à 50 000 ans — Les Néandertaliens de la grotte d'Amud.
- 1961 — Début des fouilles japonaises dans la grotte d'Amud.
- 1964 — Découverte du squelette de l'homme d'Amud.
Des grottes à regarder, d'autres à visiter
Au Nahal Amud, la préhistoire se lit dans le paysage : la falaise, le pilier, les ouvertures dans la roche. Pour entrer dans des grottes préhistoriques aménagées pour le public, allez plutôt aux grottes de Nahal Me'arot, qui, elles, se visitent.
Préparer ma visite
Nahal Amud : préparer la visite
- Durée de visite
- Environ 2 heures de randonnée, de difficulté moyenne.
- Grotte d'Amud
- Interdite d'accès : selon l'Autorité, aucun sentier n'y mène et les visiteurs ne doivent pas y monter. On voit la falaise et le pilier depuis le sentier.
- Entrée
- Réserve payante, gérée par l'Autorité israélienne de la nature et des parcs. Les visiteurs entrés par un autre accès paient à la sortie. Réservation recommandée.
- Horaires
- Selon l'Autorité, à vérifier avant de partir : en été, du dimanche au jeudi et le samedi de 8 h à 17 h, le vendredi de 8 h à 16 h ; en hiver, du dimanche au jeudi et le samedi de 8 h à 16 h, le vendredi de 8 h à 15 h ; veilles de fêtes de 8 h à 13 h. L'heure limite d'entrée sur les sentiers est plus tôt, surtout pour le long sentier par le haut Amud.
- Point GPS
- Le point GPS indique le pilier, dans la basse vallée ; l'accès se fait par les sentiers de la réserve.
- À prévoir
- Chaussures de marche et eau.
Accès & GPS
Nahal Amud
Réserve naturelle du Nahal Amud, Galilée, au nord-ouest du lac de Tibériade
Coordonnées GPS : 32.8724, 35.5017 (point de repère, pas l'entrée exacte)
Lancer la navigation avec :
Randonner dans la réserve du Nahal Amud
La partie haute du torrent est une réserve naturelle ouverte aux visiteurs, avec entrée payante. Si vous entrez par un autre accès, vous payez à la sortie. Il est recommandé de réserver à l'avance. Comptez environ 2 heures de marche, de difficulté moyenne : prévoyez de bonnes chaussures de marche et de l'eau.
⚠️ La grotte d'Amud ne se visite pas
Selon l'Autorité israélienne de la nature et des parcs, aucun sentier ne mène aujourd'hui à la grotte, et les visiteurs ne doivent pas y monter. La grotte de Zuttiyeh est elle aussi fermée. Restez sur les sentiers : on y voit la falaise et le pilier.
Le pilier, point de repère
Le point GPS de cette fiche indique le pilier, dans la basse vallée. Ce n'est pas un parking : l'accès se fait par les sentiers de la réserve. Avant de partir, vérifiez les horaires et l'heure limite d'entrée sur les sentiers, plus tôt que la fermeture.
Prolonger la journée au bord du lac
Le Nahal Amud descend vers le lac de Tibériade. Après la randonnée, vous pouvez rejoindre Capharnaüm, au bord du lac.
Source : Autorité israélienne de la nature et des parcs, réserve du Nahal Amud
Itinéraires suggérés
- Galilée, du torrent au lac
- Nahal Amud → Capharnaüm
- Grottes préhistoriques
- Nahal Amud → grottes de Nahal Me'arot
Autour du lieu
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Peut-on visiter la grotte d'Amud ?
Non. Selon l'Autorité israélienne de la nature et des parcs, aucun sentier ne mène à la grotte et les visiteurs ne doivent pas y monter. On peut en revanche randonner dans la réserve du Nahal Amud et voir la falaise et le pilier depuis le sentier.
Qu'a-t-on découvert dans la grotte d'Amud ?
Des restes humains d'environ 70 000 à 50 000 ans, liés à la culture moustérienne : en 1964, le squelette presque complet d'un homme adulte, puis celui d'un nourrisson d'environ 10 mois, dont l'étude a permis de reconnaître les caractères néandertaliens.
Combien de temps dure la randonnée au Nahal Amud ?
Comptez environ 2 heures, pour une difficulté moyenne. L'entrée de la réserve est payante et la réservation recommandée. Prévoyez des chaussures de marche et de l'eau, et vérifiez l'heure limite d'entrée sur les sentiers.
Où voir des grottes préhistoriques qui se visitent ?
Les grottes d'Amud et de Zuttiyeh se regardent seulement de l'extérieur. Pour entrer dans des grottes préhistoriques, rendez-vous aux grottes de Nahal Me'arot, ouvertes au public.
Ces Néandertaliens ont-ils un lien avec la Genèse ?
Non : ces découvertes documentent la préhistoire et ne permettent pas d'identifier les personnages de la Genèse, que nous présentons dans <a href="/fr/origines#creation-eden">les récits des origines</a>.