La préhistoire en Israël : des premières populations aux premiers villages

Quatre sites préhistoriques à visiter

Chacun a sa fiche, avec l'accès, la durée de visite et un bouton pour l'ajouter à votre itinéraire.

Versant ouest du mont CarmelGrottes de Nahal Me'arot : 500 000 ans d'évolution humaine au CarmelSur le versant ouest du mont Carmel, quatre grottes ouvertes dans une falaise gardent au moins 500 000 ans d'histoire humaine, des Néandertaliens aux villages natoufiens.Voir la fiche →

Vallée du Jourdain, au sud du lac de Tibériade'Ubeidiya : parmi les plus anciens sites humains hors d'AfriqueAu sud du lac de Tibériade, des humains très anciens vivaient au bord d'un lac disparu. Leurs outils de pierre comptent parmi les plus anciens connus hors d'Afrique.Voir la fiche →

Vallée du Jourdain, au sud du lac de TibériadeSha'ar HaGolan : le musée de la culture yarmoukienneAu bord du Yarmouk, un village d'environ 8 000 ans a donné son nom à une culture préhistorique. Le petit musée du kibboutz en expose les poteries et les figurines.Voir la fiche →

Galilée, au nord-ouest du lac de TibériadeNahal Amud : la vallée des Néandertaliens de GaliléeAu-dessus du torrent qui descend vers le lac de Tibériade, une grotte a livré des squelettes de Néandertaliens. On randonne dans la vallée, mais on ne monte pas à la grotte.Voir la fiche →

Les grottes du Carmel sont la visite la plus complète. 'Ubeidiya et le musée de Sha'ar HaGolan, à quelques kilomètres l'un de l'autre au sud du lac de Tibériade, se combinent facilement. Au Nahal Amud, on randonne dans la vallée, mais la grotte n'est pas accessible. Composez votre itinéraire avec l'outil Créer mon tour.

Cinq sites majeurs, fermés au public

Ces sites ont beaucoup apporté à la recherche, mais nous n'avons trouvé aucune information officielle sur une visite.

Gesher Benot Ya'aqov : le feu et les poissons cuits

Haute vallée du Jourdain, environ 780 000 ans. Outils, restes de plantes et d'animaux, et le plus ancien indice connu de cuisson d'aliments : des poissons cuits, selon une étude de 2022. L'Autorité des parcs annonçait en 2025 une ouverture au public « à l'avenir ».

Sources : Université hébraïque de Jérusalem, 2022 · Autorité des parcs, 2025 (en hébreu)

Grotte de Qesem : un foyer au centre de la grotte

Près de Rosh HaAyin, 400 000 à 220 000 ans. Un foyer central d'environ 300 000 ans, des outils et des milliers d'os d'animaux chassés. Quelques dents humaines ont été trouvées, mais leur espèce reste discutée. Le site est protégé, couvert et clôturé.

Source : Université de Tel-Aviv

Grotte de Qafzeh : des Homo sapiens et de l'ocre

Au sud de Nazareth, environ 100 000 ans. Les restes de jusqu'à quinze Homo sapiens et 71 morceaux d'ocre rouge, trouvés près des ossements. Le Smithsonian y voit les plus anciennes sépultures intentionnelles connues et un usage rituel de l'ocre : ce sont des interprétations.

Source : Smithsonian Institution

Eynan-Mallaha : un village avant l'agriculture

Vallée de la Houla, entre 12 500 et 9 700 av. J.-C. (environ 14 500 à 11 700 ans avant aujourd'hui). Des maisons rondes et des sépultures natoufiennes : des chasseurs-cueilleurs s'installent dans un village, environ trois millénaires avant que l'agriculture ne remplace la chasse et la cueillette. Se sédentariser n'est pas encore cultiver.

Source : ministère de la Culture

Motza : un grand village néolithique

À l'ouest de Jérusalem, environ 9 000 ans. Le plus grand établissement préhistorique découvert en Israël selon l'Autorité des antiquités, avec 2 000 à 3 000 habitants, des ruelles et des cours. À ne pas confondre avec le temple de l'âge du Fer de Tel Motza, environ 6 000 ans plus récent.

Sources : ʿAtiqot 120, 2026 · Autorité des antiquités, 2019

Les repères, du plus ancien au plus récent

• au moins 1,9 million d'années — 'Ubeidiya, selon une étude de 2026 (1,2 à 1,6 million selon les estimations antérieures)
• environ 780 000 ans — Gesher Benot Ya'aqov : le feu et la cuisson
• au moins 500 000 ans — premières occupations des grottes du Carmel
• 400 000 à 220 000 ans — grotte de Qesem
• environ 100 000 ans — Homo sapiens de Qafzeh et de Skhul
• 70 000 à 50 000 ans — Néandertaliens de la grotte d'Amud
• environ 14 500 à 11 700 ans — villages natoufiens (Eynan, el-Wad au Carmel)
• environ 9 000 ans — Motza, grand village néolithique
• environ 8 000 ans — Sha'ar HaGolan, poteries et figurines

Pour la suite, le tell de Jéricho et sa tour néolithique montrent les débuts de la vie villageoise sur un site ouvert.

Préhistoire et récit biblique

La préhistoire décrit des populations à partir de vestiges datés ; le récit des origines de la Genèse ne se place pas sur une frise chronologique. Nous ne cherchons donc pas à faire correspondre ces sites à Adam, Ève ou Noé. Les lieux que les traditions juives et chrétiennes associent à Adam et Ève sont présentés sur notre page Les Origines.