2000-1500 av. J.-C.
D'Ur à Hébron, sur les pas d'Abraham, Isaac, Jacob et Joseph : ce que raconte la Genèse, ce que montre l'archéologie.
Crédit : Pieter Lastman · domaine public · Wikimedia Commons
Époque 2 sur 10 · Ancien Testament
D'Ur à l'Égypte, les Patriarches traversent tout le Proche-Orient ; huit lieux en Israël gardent la mémoire de leurs récits, pour la plupart le long de l'antique route de crête qui relie Beer-Sheva à Sichem. Ajoutez-les à votre parcours en un clic.
Récit 1 · AbrahamAccès encadréLe premier autel d'Abram en Canaan, aux chênes de Moré ; Jacob y achète un champ où seront ensevelis les ossements de Joseph.
Sur place : Les remparts, les portes et le temple-forteresse de Tel Balata, le puits de Jacob et le tombeau de Joseph.
Récit 1 · AbrahamAccès encadréAbram dresse sa tente entre Béthel et Aï, bâtit un autel et invoque le nom de l'Éternel.
Sur place : Le paysage entre Béthel et Aï depuis les hauteurs de Beitin, et des vestiges dispersés dont Burj Beitin.
Récit 1 · AbrahamAccès encadréAbraham s'établit aux chênes de Mamré et achète la grotte de Makpéla, sépulture d'Abraham, d'Isaac et de Jacob.
Sur place : L'enceinte hérodienne en grands blocs à bossage et les cénotaphes d'Abraham, Sarah, Isaac, Rebecca, Jacob et Léa.
Récit 1 · AbrahamAbram poursuit jusqu'à Dan les rois qui ont emmené son neveu Lot, et le libère.
Sur place : La « porte d'Abraham » en briques crues, l'enceinte sacrée de Jéroboam, la porte israélite et les sources du Dan.
Récit 1 · AbrahamAbraham intercède pour Sodome, où vit Lot ; les villes de la plaine sont détruites par le soufre et le feu.
Sur place : Le mont Sodome, ses grottes de sel, ses belvédères sur la mer Morte et la colonne dite « femme de Lot ».
Récit 1 · AbrahamLe puits du serment entre Abraham et Abimélec, le tamaris planté par Abraham, puis l'autel et le puits d'Isaac.
Sur place : Le centre du puits d'Abraham dans la vieille ville et Tel Be'er Sheva, cité fortifiée inscrite à l'UNESCO.
Récit 1 · AbrahamLe « pays de Morija » où Abraham est appelé à offrir son fils, identifié par la tradition au mont du Temple.
Sur place : L'esplanade et le Dôme du Rocher (de l'extérieur), le Mur occidental, le parc archéologique au sud.
Récit 4 · JosephAccès encadréJoseph y est jeté dans une citerne par ses frères, puis vendu à une caravane en route vers l'Égypte.
Sur place : Tel Dothan, grand tell non aménagé du nord de la Samarie, et le paysage de la vallée de Dothan.
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8 étapes en Israël, environ 15 h de visite au total. Le parcours se calcule jour par jour, avec les temps de route.
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Parcours type
La plupart des sites s'égrènent le long de la « route des Patriarches », l'antique voie de crête qui relie Beer-Sheva à Sichem par Hébron, Jérusalem et Béthel. Une proposition à reprendre telle quelle ou à adapter : l'outil calcule les temps de route et répartit les étapes jour par jour.
Hébron⏱ 90 min
Beer-Sheva⏱ 150 minLe Tombeau des Patriarches, Tel Rumeida et Mamré le matin, puis Tel Beer-Sheva et le puits d'Abraham l'après-midi.
Mont Moriah⏱ 150 min
Béthel⏱ 75 min
Sichem⏱ 90 minLe mont du Temple le matin, puis Béthel et Sichem (Tell Balata, puits de Jacob) en remontant la route de crête.
Vallée du Yabboq, JordaniePenielAu gué du Yabboq, en Jordanie, Jacob lutte toute une nuit et reçoit le nom d'Israël.Voir la fiche →
Explorez l'époque des Patriarches bibliques, là où la Bible rencontre l'archéologie. D'Ur à Hébron, suivez Abraham, Isaac, Jacob et Joseph à travers les sites qui gardent la mémoire des origines d'Israël : ce que racontent les chapitres 11 à 50 de la Genèse, ce que les fouilles ont réellement mis au jour, et ce que l'on peut voir sur place aujourd'hui. Toutes les époques sont réunies sur la carte des lieux de l'Ancien Testament.
Pour chaque patriarche, vous trouverez les lieux associés au récit, le texte biblique (en français et dans l'original hébreu), un résumé des découvertes archéologiques et des repères pratiques pour préparer votre visite des lieux saints. Pour une lecture plus approfondie du personnage fondateur, consultez aussi notre article consacré à Abraham. Ce qui précède, de la Création à la tour de Babel, est présenté dans l'époque des Origines.
🔎 Repère chronologique
La fourchette « 2000-1500 av. J.-C. » suit la chronologie traditionnelle, qui situe les Patriarches à l'âge du Bronze moyen. Les historiens restent partagés : certains y voient l'écho de traditions anciennes, d'autres une mise par écrit bien plus tardive, au Ier millénaire av. J.-C. Nous distinguons donc toujours le texte, la tradition et les données archéologiques.
1
Genèse 11–25
Abraham
D'Ur à Hébron : l'appel, la promesse d'une terre et l'achat du premier tombeau des Patriarches.
📍 7 lieux à visiter
2
Genèse 21–27
Isaac
Le fils de la promesse, de l'épreuve du mont Moriya aux puits de Beer-Sheva.
📍 3 lieux à visiter
3
Genèse 25–36
Jacob
L'échelle de Béthel, la lutte au gué du Yabboq et le nom d'Israël.
📍 4 lieux à visiter
4
Genèse 37–50
Joseph
Vendu à Dothan, devenu le second de Pharaon : la maison de Jacob s'installe en Égypte.
📍 2 lieux à visiter
Récit 1 · Genèse 11–25
« L'Éternel dit à Abram : Va-t'en de ton pays, de ta patrie, et de la maison de ton père, dans le pays que je te montrerai. »
Genèse 12:1
Récit 1 · AbrahamAccès encadréLe premier autel d'Abram en Canaan, aux chênes de Moré ; Jacob y achète un champ où seront ensevelis les ossements de Joseph.
Sur place : Les remparts, les portes et le temple-forteresse de Tel Balata, le puits de Jacob et le tombeau de Joseph.
Récit 1 · AbrahamAccès encadréAbram dresse sa tente entre Béthel et Aï, bâtit un autel et invoque le nom de l'Éternel.
Sur place : Le paysage entre Béthel et Aï depuis les hauteurs de Beitin, et des vestiges dispersés dont Burj Beitin.
Récit 1 · AbrahamAccès encadréAbraham s'établit aux chênes de Mamré et achète la grotte de Makpéla, sépulture d'Abraham, d'Isaac et de Jacob.
Sur place : L'enceinte hérodienne en grands blocs à bossage et les cénotaphes d'Abraham, Sarah, Isaac, Rebecca, Jacob et Léa.
Récit 1 · AbrahamAbram poursuit jusqu'à Dan les rois qui ont emmené son neveu Lot, et le libère.
Sur place : La « porte d'Abraham » en briques crues, l'enceinte sacrée de Jéroboam, la porte israélite et les sources du Dan.
Récit 1 · AbrahamAbraham intercède pour Sodome, où vit Lot ; les villes de la plaine sont détruites par le soufre et le feu.
Sur place : Le mont Sodome, ses grottes de sel, ses belvédères sur la mer Morte et la colonne dite « femme de Lot ».
Récit 1 · AbrahamLe puits du serment entre Abraham et Abimélec, le tamaris planté par Abraham, puis l'autel et le puits d'Isaac.
Sur place : Le centre du puits d'Abraham dans la vieille ville et Tel Be'er Sheva, cité fortifiée inscrite à l'UNESCO.
Récit 1 · AbrahamLe « pays de Morija » où Abraham est appelé à offrir son fils, identifié par la tradition au mont du Temple.
Sur place : L'esplanade et le Dôme du Rocher (de l'extérieur), le Mur occidental, le parc archéologique au sud.
Figure fondatrice pour le judaïsme, le christianisme et l'islam, Abraham est présenté dans la Genèse comme celui qui répond le premier à l'appel d'un Dieu unique et reçoit la promesse d'une terre et d'une descendance. La tradition le situe vers 2000-1800 av. J.-C. Son périple, d'Ur à Canaan, est jalonné de lieux dont plusieurs ont été fouillés : ils ne « prouvent » pas le récit, mais ils éclairent le monde dans lequel il s'inscrit.
Sud de l'Irak, près de NassiriyaUr KasdimDifficile ; visa et organisation spécifiques nécessairesFiche en préparationDans la Bible (Genèse 11:27-32 ; 15:7). « Ur des Chaldéens » (Ur Kasdim) est la ville natale d'Abram. C'est de là que la famille de Térah se met en route vers Canaan, et c'est à Abram que Dieu adresse l'appel à quitter sa terre natale pour un pays qu'il lui montrera.
וַיֹּאמֶר יְהוָה אֶל־אַבְרָם לֶךְ־לְךָ מֵאַרְצְךָ וּמִמּוֹלַדְתְּךָ וּמִבֵּית אָבִיךָ אֶל־הָאָרֶץ אֲשֶׁר אַרְאֶךָּ
בראשית יב, א
Archéologie. Les fouilles de Sir Leonard Woolley (1922-1934) à Tell el-Muqayyar ont révélé une grande cité sumérienne, dominée par la ziggurat du dieu-lune Nanna, bâtie par le roi Ur-Nammu vers 2100 av. J.-C., ainsi que le cimetière royal du milieu du IIIe millénaire. Des milliers de tablettes cunéiformes documentent une société urbaine et marchande très développée. L'identification d'Ur Kasdim avec cette Ur du sud de la Mésopotamie reste majoritaire ; une tradition ancienne la place toutefois plus au nord, à Urfa (Şanlıurfa). La mention des « Chaldéens », peuple attesté seulement au Ier millénaire av. J.-C., est généralement comprise comme une précision tardive du rédacteur.
À voir aujourd'hui. La ziggurat, partiellement restaurée au XXe siècle, domine toujours le site. Les trésors du cimetière royal, dont le célèbre « étendard d'Ur », ne sont pas sur place : ils sont conservés au British Museum (Londres), au Penn Museum (Philadelphie) et au Musée national d'Irak (Bagdad).
Sud-est de la Turquie (province de Şanlıurfa)HaranAccessible, à environ 45 km au sud-est de ŞanlıurfaFiche en préparationDans la Bible (Genèse 11:31-32 ; 12:4-5). Térah emmène Abram, Saraï et Lot jusqu'à Haran, où la famille s'établit et où Térah meurt. C'est de là qu'Abram, âgé de 75 ans, part pour Canaan avec sa maisonnée.
« Térach prit Abram, son fils, et Lot, fils d'Haran, fils de son fils, et Saraï, sa belle-fille, femme d'Abram, son fils. Ils sortirent ensemble d'Ur en Chaldée, pour aller au pays de Canaan. Ils vinrent jusqu'à Charan, et ils y habitèrent. »
Genèse 11:31
וַיִּקַּח תֶּרַח אֶת־אַבְרָם בְּנוֹ וְאֶת־לוֹט בֶּן־הָרָן בֶּן־בְּנוֹ וְאֵת שָׂרַי כַּלָּתוֹ אֵשֶׁת אַבְרָם בְּנוֹ וַיֵּצְאוּ אִתָּם מֵאוּר כַּשְׂדִּים לָלֶכֶת אַרְצָה כְּנַעַן וַיָּבֹאוּ עַד־חָרָן וַיֵּשְׁבוּ שָׁם
בראשית יא, לא
Archéologie. Occupée dès le IIIe millénaire av. J.-C., Harran était un carrefour sur les routes reliant la Mésopotamie, l'Anatolie et la Syrie, et un grand centre du culte du dieu-lune Sîn. La ville apparaît dans les archives de Mari (XVIIIe s. av. J.-C.). Plusieurs noms de la parenté d'Abraham — Nahor, Serug, Térah — font écho à des toponymes de la région attestés dans les textes cunéiformes. Les parallèles juridiques autrefois tirés des tablettes de Nuzi et de Mari sont aujourd'hui discutés.
À voir aujourd'hui. Les ruines de la Grande Mosquée (fondée à l'époque omeyyade, au VIIIe siècle, et restaurée au XIIe) avec son haut minaret carré, les vestiges de la citadelle, les maisons traditionnelles à coupoles « en ruche » et un puits que la tradition locale rattache aux Patriarches.
Naplouse, monts de SamarieSichem (Tel Balata) – Premier autel d'Abraham en CanaanEntre le mont Ébal et le mont Garizim, le lieu de la première promesse divine et du premier autel d'Abraham en Terre promise (Genèse 12:6-7).Voir la fiche →
Dans la Bible (Genèse 12:6-7). À son arrivée en Canaan, Abram passe à Sichem (Shechem), aux chênes de Moré. L'Éternel lui apparaît et promet ce pays à sa descendance ; Abram y bâtit un autel, le premier en terre promise. Sichem reviendra dans l'histoire de Jacob (Genèse 33) et de Josué (Josué 24).
« Abram parcourut le pays jusqu'au lieu nommé Sichem, jusqu'aux chênes de Moré. Les Cananéens étaient alors dans le pays. L'Éternel apparut à Abram, et dit : Je donnerai ce pays à ta postérité. Et Abram bâtit là un autel à l'Éternel, qui lui était apparu. »
Genèse 12:6-7
וַיַּעֲבֹר אַבְרָם בָּאָרֶץ עַד מְקוֹם שְׁכֶם עַד אֵלוֹן מוֹרֶה וְהַכְּנַעֲנִי אָז בָּאָרֶץ וַיֵּרָא יְהוָה אֶל־אַבְרָם וַיֹּאמֶר לְזַרְעֲךָ אֶתֵּן אֶת־הָאָרֶץ הַזֹּאת וַיִּבֶן שָׁם מִזְבֵּחַ לַיהוָה הַנִּרְאֶה אֵלָיו
בראשית יב, ו–ז
Archéologie. Tell Balata, à l'est de Naplouse, est identifié à l'antique Sichem. Occupé dès le Chalcolithique, avec des interruptions, le site connaît son apogée au Bronze moyen (vers 1900-1550 av. J.-C.) : remparts cyclopéens, portes monumentales et grand temple fortifié, souvent rapproché du temple de « Baal-Berith » de Juges 9. La ville est mentionnée dès le XIXe s. av. J.-C. dans une inscription égyptienne (stèle de Khu-Sebek) et, au XIVe siècle, dans les lettres d'Amarna, où son roi Labayu inquiète les vassaux de Pharaon.
À voir aujourd'hui. Le parc archéologique de Tell Balata (remparts, porte orientale, temple), le puits de Jacob, vénéré depuis l'Antiquité, le tombeau de Joseph et le mont Garizim, montagne sainte des Samaritains, qui offre un large panorama.
Beitin, près de RamallahBéthel – L'autel d'Abraham entre Béthel et AïAprès Sichem, Abraham dresse un autel « entre Béthel et Aï » et y invoque le nom de l'Éternel, puis y revient après son séjour en Égypte (Genèse 12:8 ; 13:1-4).Voir la fiche →
Dans la Bible (Genèse 12:8 ; 13:3-4). Abram dresse sa tente entre Béthel et Aï, bâtit un autel et invoque le nom de l'Éternel. Il y revient après son séjour en Égypte. Béthel, la « maison de Dieu », deviendra plus tard l'un des grands sanctuaires du royaume d'Israël.
« Il se transporta de là vers la montagne, à l'orient de Béthel, et il dressa ses tentes, ayant Béthel à l'occident et Aï à l'orient. Il bâtit encore là un autel à l'Éternel, et il invoqua le nom de l'Éternel. »
Genèse 12:8
וַיַּעְתֵּק מִשָּׁם הָהָרָה מִקֶּדֶם לְבֵית־אֵל וַיֵּט אָהֳלֹה בֵּית־אֵל מִיָּם וְהָעַי מִקֶּדֶם וַיִּבֶן־שָׁם מִזְבֵּחַ לַיהוָה וַיִּקְרָא בְּשֵׁם יְהוָה
בראשית יב, ח
Archéologie. Béthel est traditionnellement identifiée au village de Beitin. Les fouilles de W. F. Albright (1934) puis de J. L. Kelso (1954-1960) y ont mis au jour des vestiges du Bronze moyen et de l'âge du Fer. Les fouilleurs y voyaient un lieu de culte très ancien ; cette interprétation reste discutée, et une réévaluation publiée en 2009 a nuancé l'ampleur de l'occupation à certaines périodes.
À voir aujourd'hui. Les vestiges de Beitin, des citernes anciennes taillées dans le roc et, sur la colline voisine de Burj Beitin, des ruines byzantines et médiévales, avec une vue dégagée vers l'est.
Haute Galilée, sources du JourdainTel Dan (Laïsh) : sur les traces de la poursuite d'AbrahamDe Genèse 14 à la stèle « Maison de David » : archéologie, nature et histoire biblique aux sources du Jourdain.Voir la fiche →
Dans la Bible (Genèse 14:14-16). Apprenant la capture de son neveu Lot, Abram mobilise 318 hommes de sa maison et poursuit les rois ravisseurs jusqu'à Dan. Il attaque de nuit, libère Lot et récupère tous les biens. Le nom « Dan » est ici une actualisation du rédacteur : la ville s'appelait alors Laïsh et ne prit le nom de Dan qu'après sa conquête par la tribu du même nom (Juges 18:29).
« Dès qu'Abram eut appris que son frère avait été fait prisonnier, il arma trois cent dix-huit de ses plus braves serviteurs, nés dans sa maison, et il poursuivit les rois jusqu'à Dan. »
Genèse 14:14
וַיִּשְׁמַע אַבְרָם כִּי נִשְׁבָּה אָחִיו וַיָּרֶק אֶת־חֲנִיכָיו יְלִידֵי בֵיתוֹ שְׁמֹנָה עָשָׂר וּשְׁלֹשׁ מֵאוֹת וַיִּרְדֹּף עַד־דָּן
בראשית יד, יד
Archéologie. Fouillé par Avraham Biran de 1966 à 1999, Tel Dan a livré une porte cananéenne en briques crues à trois arches, datée du Bronze moyen (vers 1750 av. J.-C.) : l'une des plus anciennes portes voûtées connues, dans un état de conservation exceptionnel. Surnommée « porte d'Abraham », elle n'a pas de lien direct établi avec le patriarche, mais elle illustre la ville de Laïsh à l'époque où la tradition situe le récit. Le site a aussi livré la stèle de Tel Dan (IXe s. av. J.-C.), inscription araméenne mentionnant la « maison de David », généralement considérée comme la plus ancienne mention extra-biblique de la dynastie davidique.
À voir aujourd'hui. La porte cananéenne restaurée, la porte israélite et le haut-lieu associé au roi Jéroboam Ier (1 Rois 12:29), et les sources du Dan, l'une des sources du Jourdain, au cœur d'une réserve naturelle luxuriante. La stèle originale est exposée au Musée d'Israël, à Jérusalem.
Hébron, monts de JudéeTombeau des Patriarches – HébronSite sacré vénéré par les trois religions monothéistes, lieu de sépulture traditionnel d'Abraham, Isaac et Jacob.Voir la fiche →
Dans la Bible (Genèse 13:18 ; 23 ; 25:9). Abram s'établit près des chênes de Mamré, à Hébron, et y bâtit un autel. À la mort de Sarah, il achète la grotte de Makpéla à Éphron le Hittite pour 400 sicles d'argent : elle deviendra la sépulture familiale des Patriarches.
« Abram leva ses tentes, et vint habiter parmi les chênes de Mamré, qui sont près d'Hébron. Et il bâtit là un autel à l'Éternel. »
Genèse 13:18
וַיֶּאֱהַל אַבְרָם וַיָּבֹא וַיֵּשֶׁב בְּאֵלֹנֵי מַמְרֵא אֲשֶׁר בְּחֶבְרוֹן וַיִּבֶן־שָׁם מִזְבֵּחַ לַיהוָה
בראשית יג, יח
Archéologie. L'Hébron antique se trouve à Tel Rumeida, occupé dès le Bronze ancien. Les fouilles y ont dégagé une puissante muraille du Bronze moyen et une tablette cunéiforme administrative de la même époque. Des chercheurs ont rapproché la négociation de Genèse 23 du droit hittite du IIe millénaire ; d'autres y reconnaissent plutôt des formules de contrats néo-babyloniens du Ier millénaire. Le débat reste ouvert.
À voir aujourd'hui. Le Tombeau des Patriarches (grotte de Makpéla) et son enceinte hérodienne, Tel Rumeida et ses vestiges, et le site de Mamré (Ramat el-Khalil), à environ 3 km au nord.
Mer Morte, bassin sud (mont Sodome)Sodome et Gomorrhe : les villes de la Plaine et la vallée de SiddimDu récit de la Genèse aux fouilles de Bab edh-Dhra' et de Tall el-Hammam : ce que l'on sait, et ce que l'on ignore, des villes détruites près de la mer Morte.Voir la fiche →
Dans la Bible (Genèse 18:16-33 ; 19:1-29). Abraham intercède auprès de Dieu pour Sodome, où habite son neveu Lot. Les villes de la plaine sont détruites par le soufre et le feu ; seuls Lot et ses filles échappent à la catastrophe, tandis que la femme de Lot, qui regarde en arrière, devient une statue de sel.
« Alors l'Éternel fit pleuvoir du ciel sur Sodome et sur Gomorrhe du soufre et du feu, de par l'Éternel. Il détruisit ces villes, toute la plaine et tous les habitants des villes, et les plantes de la terre. »
Genèse 19:24-25
וַיהוָה הִמְטִיר עַל־סְדֹם וְעַל־עֲמֹרָה גָּפְרִית וָאֵשׁ מֵאֵת יְהוָה מִן־הַשָּׁמָיִם וַיַּהֲפֹךְ אֶת־הֶעָרִים הָאֵל וְאֵת כָּל־הַכִּכָּר וְאֵת כָּל־יֹשְׁבֵי הֶעָרִים וְצֶמַח הָאֲדָמָה
בראשית יט, כד–כה
Archéologie. La localisation de Sodome reste inconnue. Au sud-est de la mer Morte, en Jordanie, les sites de Bab edh-Dhra et de Numeira, fouillés par Walter Rast et Thomas Schaub, ont livré des villes fortifiées détruites à la fin du Bronze ancien (IIIe millénaire av. J.-C.) et de vastes nécropoles ; certains y reconnaissent Sodome et Gomorrhe. D'autres chercheurs proposent Tall el-Hammam, au nord-est de la mer Morte, dont la destruction au Bronze moyen fait elle aussi débat. Aucune identification ne fait consensus.
À voir aujourd'hui. Les panoramas sur la mer Morte et, côté israélien, le mont Sodome (Har Sedom), massif de sel où une colonne est surnommée « la femme de Lot ». Les sites jordaniens de Bab edh-Dhra et Numeira sont d'accès plus limité.
Jérusalem, Vieille VilleMont Moriah : l'épreuve d'Abraham, du récit biblique au Mont du TempleLà où la tradition situe l'épreuve d'Abraham s'élève aujourd'hui le Mont du Temple, lieu saint majeur du judaïsme et de l'islam.Voir la fiche →
Dans la Bible (Genèse 22:1-19 ; 2 Chroniques 3:1). Dieu met Abraham à l'épreuve en lui demandant d'offrir son fils Isaac sur l'une des montagnes du « pays de Morija ». Au dernier moment, un ange arrête son bras, et un bélier est offert à la place d'Isaac. Le livre des Chroniques situe sur « la montagne de Morija » le Temple bâti par Salomon à Jérusalem.
« Dieu dit : Prends ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac ; va-t'en au pays de Morija, et là offre-le en holocauste sur l'une des montagnes que je te dirai. »
Genèse 22:2
וַיֹּאמֶר קַח־נָא אֶת־בִּנְךָ אֶת־יְחִידְךָ אֲשֶׁר־אָהַבְתָּ אֶת־יִצְחָק וְלֶךְ־לְךָ אֶל־אֶרֶץ הַמֹּרִיָּה וְהַעֲלֵהוּ שָׁם לְעֹלָה עַל אַחַד הֶהָרִים אֲשֶׁר אֹמַר אֵלֶיךָ
בראשית כב, ב
Archéologie et tradition. La tradition juive, reprise par le christianisme et l'islam, identifie le mont Moriya au mont du Temple de Jérusalem, et le rocher du Dôme du Rocher au lieu du sacrifice ; 2 Chroniques 3:1 est le seul autre passage biblique à nommer Moriya. La tradition samaritaine situe quant à elle l'épisode sur le mont Garizim. Aucune fouille n'est autorisée sur l'esplanade : nos connaissances proviennent des fouilles menées tout autour (mur Occidental, Ophel, mur sud) et du tamisage des déblais évacués en 1999, qui a livré des objets de l'époque du Premier Temple. La plateforme visible est pour l'essentiel l'esplanade agrandie par Hérode le Grand à la fin du Ier s. av. J.-C.
À voir aujourd'hui. L'esplanade des Mosquées (Haram al-Sharif) avec le Dôme du Rocher et la mosquée al-Aqsa, le mur Occidental (Kotel), les tunnels du mur Occidental qui longent les fondations hérodiennes, et le panorama depuis le mont des Oliviers.
Néguev, Beer-ShevaBeer-Sheva : le puits du serment et le tamaris d'AbrahamÀ Beer-Sheva, Abraham scelle un pacte avec Abimélec autour d'un puits, plante un tamaris et invoque le Dieu d'éternité.Voir la fiche →
Dans la Bible (Genèse 21:22-34). Abraham conclut une alliance avec Abimélec, roi de Guérar, au sujet d'un puits qu'il a creusé. Le lieu reçoit le nom de Beer-Sheva, « puits du serment » ou « puits des sept », en référence aux sept agnelles données en témoignage. Abraham y plante un tamaris et invoque le nom de l'Éternel ; Isaac y résidera à son tour.
« C'est pourquoi on appelle ce lieu Beer-Schéba ; car c'est là qu'ils jurèrent l'un et l'autre. »
Genèse 21:31
עַל־כֵּן קָרָא לַמָּקוֹם הַהוּא בְּאֵר שָׁבַע כִּי שָׁם נִשְׁבְּעוּ שְׁנֵיהֶם
בראשית כא, לא
Archéologie. Tel Beer-Sheva (Tell es-Saba'), fouillé à partir de 1969 par Yohanan Aharoni puis par Zeev Herzog, est avant tout une ville fortifiée de l'âge du Fer au plan remarquablement organisé. Un puits profond, creusé près de la porte, remonterait aux débuts de l'âge du Fer. Des villages chalcolithiques existaient dans les environs, mais aucun niveau du Bronze moyen n'a été identifié sur le tel lui-même : un point important dans le débat sur la datation des récits patriarcaux.
À voir aujourd'hui. Tel Beer-Sheva, parc national inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO avec Tel Megiddo et Tel Hatsor, sa porte, ses rues, ses maisons et son impressionnant réservoir souterrain ; en ville, le centre d'interprétation du Puits d'Abraham évoque la tradition.
Récit 2 · Genèse 21–27
« Isaac reprit : Voici le feu et le bois ; mais où est l'agneau pour l'holocauste ? Abraham répondit : Mon fils, Dieu se pourvoira lui-même de l'agneau pour l'holocauste. Et ils marchèrent tous deux ensemble. »
Genèse 22:7-8
Récit 1 · AbrahamAccès encadréAbraham s'établit aux chênes de Mamré et achète la grotte de Makpéla, sépulture d'Abraham, d'Isaac et de Jacob.
Sur place : L'enceinte hérodienne en grands blocs à bossage et les cénotaphes d'Abraham, Sarah, Isaac, Rebecca, Jacob et Léa.
Récit 1 · AbrahamLe puits du serment entre Abraham et Abimélec, le tamaris planté par Abraham, puis l'autel et le puits d'Isaac.
Sur place : Le centre du puits d'Abraham dans la vieille ville et Tel Be'er Sheva, cité fortifiée inscrite à l'UNESCO.
Récit 2 · IsaacL'Aqéda du côté d'Isaac : le fils porte le bois du sacrifice et demande où est l'agneau.
Sur place : Le Dôme du Rocher, que l'on admire depuis l'esplanade, et le Mur occidental en contrebas.
Fils d'Abraham et de Sarah, né alors que sa mère avait 90 ans selon la Genèse (Genèse 17:17), Isaac perpétue l'alliance. Figure de la foi éprouvée lors de l'Aqéda, la « ligature » du mont Moriya, il est le plus sédentaire des Patriarches : sa vie se déroule entre Guérar, Beer-Sheva et Hébron.
Hébron, monts de JudéeTombeau des Patriarches – HébronSite sacré vénéré par les trois religions monothéistes, lieu de sépulture traditionnel d'Abraham, Isaac et Jacob.Voir la fiche →
Dans la Bible (Genèse 35:27-29 ; 49:31). La Genèse ne précise pas le lieu de naissance d'Isaac : Abraham séjourne alors dans le Néguev, entre Guérar et Beer-Sheva. C'est à Mamré, près d'Hébron, que Jacob retrouve son père âgé ; Isaac y meurt à 180 ans et ses fils Ésaü et Jacob l'ensevelissent dans la grotte de Makpéla, où reposent aussi Abraham, Sarah et Rebecca.
« Jacob arriva auprès d'Isaac, son père, à Mamré, à Kirjath-Arba, qui est Hébron, où avaient séjourné Abraham et Isaac. »
Genèse 35:27
וַיָּבֹא יַעֲקֹב אֶל־יִצְחָק אָבִיו מַמְרֵא קִרְיַת הָאַרְבַּע הִוא חֶבְרוֹן אֲשֶׁר־גָּר־שָׁם אַבְרָהָם וְיִצְחָק
בראשית לה, כז
Archéologie. Les données sont celles de l'Hébron antique (Tel Rumeida), présentées plus haut. La tradition de la sépulture des Patriarches à Makpéla est ancienne ; l'enceinte monumentale qui l'abrite date d'Hérode le Grand.
À voir aujourd'hui. Au Tombeau des Patriarches, le cénotaphe d'Isaac se trouve dans la grande salle du sanctuaire, dite « salle d'Isaac » ; son accès dépend des jours et des communautés.
Jérusalem, Vieille VilleLe sacrifice d'Isaac au mont Moriah : la foi silencieuse du filsSur le mont Moriah, Isaac, le fils de la promesse, monte avec son père vers l'autel : un récit de confiance, de substitution et de miséricorde.Voir la fiche →
Dans la Bible (Genèse 22:1-19). Le récit s'attarde sur Isaac : portant le bois de l'holocauste, il interroge son père sur l'agneau du sacrifice. Au sommet, un ange arrête le geste d'Abraham ; le lieu reçoit le nom d'« Adonaï-Yiré », « l'Éternel pourvoira ».
וַיֹּאמֶר הִנֵּה הָאֵשׁ וְהָעֵצִים וְאַיֵּה הַשֶּׂה לְעֹלָה וַיֹּאמֶר אַבְרָהָם אֱלֹהִים יִרְאֶה־לּוֹ הַשֶּׂה לְעֹלָה בְּנִי וַיֵּלְכוּ שְׁנֵיהֶם יַחְדָּו
בראשית כב, ז–ח
Tradition. 2 Chroniques 3:1 rattache Moriya à l'emplacement du Temple de Salomon. Le rocher abrité par le Dôme du Rocher, édifié en 691-692 par le calife omeyyade Abd al-Malik, est vénéré dans la tradition juive comme la « pierre de fondation » (Even ha-Shtiya) et, dans la tradition musulmane, comme le point de départ du voyage nocturne du Prophète.
À voir aujourd'hui. Le Dôme du Rocher, que l'on admire depuis l'esplanade (l'intérieur est réservé aux fidèles musulmans), et le mur Occidental en contrebas.
Néguev, Beer-ShevaBeer-Sheva : le puits du serment et le tamaris d'AbrahamÀ Beer-Sheva, Abraham scelle un pacte avec Abimélec autour d'un puits, plante un tamaris et invoque le Dieu d'éternité.Voir la fiche →
Dans la Bible (Genèse 26:23-33). Isaac remonte à Beer-Sheva, où Dieu lui apparaît de nuit. Il y bâtit un autel, et ses serviteurs creusent un puits ; le jour même de son alliance avec Abimélec, ils lui annoncent avoir trouvé de l'eau. Isaac nomme le puits Shiba, d'où le nom de la ville « jusqu'à ce jour ».
« Il bâtit là un autel, invoqua le nom de l'Éternel, et y dressa sa tente. Et les serviteurs d'Isaac y creusèrent un puits. »
Genèse 26:25
וַיִּבֶן שָׁם מִזְבֵּחַ וַיִּקְרָא בְּשֵׁם יְהוָה וַיֶּט־שָׁם אָהֳלוֹ וַיִּכְרוּ־שָׁם עַבְדֵי־יִצְחָק בְּאֵר
בראשית כו, כה
Archéologie. Les « querelles de puits » de Genèse 26 reflètent une réalité constante du Néguev : l'accès à l'eau conditionne la vie pastorale. À Tel Beer-Sheva, le grand puits de la porte et le réservoir souterrain illustrent la maîtrise de l'eau à l'âge du Fer ; comme pour Abraham, aucun vestige n'y date directement de l'époque patriarcale.
À voir aujourd'hui. Tel Beer-Sheva, son puits antique et son système de citernes, dans lequel on descend par un escalier.
Récit 3 · Genèse 25–36
« Il dit encore : ton nom ne sera plus Jacob, mais tu seras appelé Israël ; car tu as lutté avec Dieu et avec des hommes, et tu as été vainqueur. »
Genèse 32:28
Récit 1 · AbrahamAccès encadréLe premier autel d'Abram en Canaan, aux chênes de Moré ; Jacob y achète un champ où seront ensevelis les ossements de Joseph.
Sur place : Les remparts, les portes et le temple-forteresse de Tel Balata, le puits de Jacob et le tombeau de Joseph.
Récit 1 · AbrahamAccès encadréAbraham s'établit aux chênes de Mamré et achète la grotte de Makpéla, sépulture d'Abraham, d'Isaac et de Jacob.
Sur place : L'enceinte hérodienne en grands blocs à bossage et les cénotaphes d'Abraham, Sarah, Isaac, Rebecca, Jacob et Léa.
Récit 3 · JacobLa nuit de Jacob à Luz : le songe de l'échelle, la pierre dressée en stèle et le nom de Béthel.
Sur place : Le site de Beitin, les ruines de Burj Beitin et la route de crête que la tradition fait emprunter à Jacob.
Récit 3 · JacobAu gué du Yabboq, en Jordanie, Jacob lutte toute une nuit et reçoit le nom d'Israël.
Sur place : Les collines jumelles de Tulul adh-Dhahab et le méandre du Yabboq, en Jordanie.
Jacob, renommé Israël après sa lutte nocturne au gué du Yabboq, est le père des douze tribus. Son parcours — de Beer-Sheva à Haran, puis de retour en Canaan avant la descente en Égypte — structure l'identité du peuple hébreu : le nom même d'« Israël » vient de lui.
Beitin, près de RamallahBéthel : le songe de Jacob, entre ciel et terreÀ Béthel, Jacob vit l'une des plus grandes expériences spirituelles de la Bible : un songe où une échelle relie la terre au ciel.Voir la fiche →
Dans la Bible (Genèse 28:10-22 ; 35:1-15). Fuyant son frère Ésaü, Jacob s'arrête pour la nuit à Luz. Il voit en songe une échelle reliant la terre au ciel. À son réveil, il dresse en stèle la pierre qui lui a servi d'oreiller et nomme le lieu Béthel, « maison de Dieu ». Il y reviendra à son retour de Haran.
« Il eut un songe. Et voici, une échelle était appuyée sur la terre, et son sommet touchait au ciel. Et voici, les anges de Dieu montaient et descendaient par cette échelle. »
Genèse 28:12
וַיַּחֲלֹם וְהִנֵּה סֻלָּם מֻצָּב אַרְצָה וְרֹאשׁוֹ מַגִּיעַ הַשָּׁמָיְמָה וְהִנֵּה מַלְאֲכֵי אֱלֹהִים עֹלִים וְיֹרְדִים בּוֹ
בראשית כח, יב
Archéologie. Les fouilles de Beitin ont exploré des niveaux du Bronze moyen, mais l'existence d'un sanctuaire de cette époque reste débattue. Les masseboth, pierres dressées comme celle de Jacob, sont en revanche bien attestées dans le Levant ancien, à Gézer, Hazor, Tel Dan ou Arad. À l'âge du Fer, Béthel devient un sanctuaire royal du royaume d'Israël, où Jéroboam Ier installe un veau d'or (1 Rois 12:28-29).
À voir aujourd'hui. Le site de Beitin, les ruines de Burj Beitin et la route de crête que la tradition fait emprunter à Jacob.
Naplouse, monts de SamarieSichem (Tel Balata) – Premier autel d'Abraham en CanaanEntre le mont Ébal et le mont Garizim, le lieu de la première promesse divine et du premier autel d'Abraham en Terre promise (Genèse 12:6-7).Voir la fiche →
Dans la Bible (Genèse 33:18-20 ; 35:2-4). De retour de Paddan-Aram, Jacob achète près de Sichem une parcelle de champ pour cent kesita et y élève un autel nommé « El-Élohé-Israël ». Avant de monter à Béthel, il enfouit sous le chêne de Sichem les idoles de sa maisonnée. Selon Josué 24:32, les ossements de Joseph seront plus tard ensevelis dans ce champ.
« Il acquit pour cent kesita la portion du champ où il avait dressé sa tente, de la main des fils de Hamor, père de Sichem. Et là, il éleva un autel, qu'il appela El-Élohé-Israël. »
Genèse 33:19-20
וַיִּקֶן אֶת־חֶלְקַת הַשָּׂדֶה אֲשֶׁר נָטָה־שָׁם אָהֳלוֹ מִיַּד בְּנֵי־חֲמוֹר אֲבִי שְׁכֶם בְּמֵאָה קְשִׂיטָה וַיַּצֶּב־שָׁם מִזְבֵּחַ וַיִּקְרָא־לוֹ אֵל אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל
בראשית לג, יט–כ
Archéologie. À Tell Balata, la ville fortifiée du Bronze moyen et son temple-forteresse commandent le col entre les monts Ébal et Garizim. Au XIVe s. av. J.-C., les lettres d'Amarna montrent le roi de Sichem, Labayu, étendre son influence sur les hautes terres : Sichem était alors l'une des principales cités de la région.
À voir aujourd'hui. Tell Balata, le puits de Jacob (lieu de la rencontre de Jésus et de la Samaritaine, Jean 4) et le tombeau de Joseph.
Vallée du Yabboq, JordaniePeniel : la lutte de Jacob avec l'angeAu gué du Yabboq, Jacob lutte toute une nuit avec un mystérieux adversaire. Il en sort blessé, béni et porteur d'un nouveau nom : Israël.Voir la fiche →
Dans la Bible (Genèse 32:22-32). Au gué du Yabboq, Jacob lutte toute la nuit avec un mystérieux adversaire. Au matin, il reçoit le nom d'Israël et une bénédiction, et nomme le lieu Peniel, « face de Dieu ».
וַיֹּאמֶר לֹא יַעֲקֹב יֵאָמֵר עוֹד שִׁמְךָ כִּי אִם־יִשְׂרָאֵל כִּי־שָׂרִיתָ עִם־אֱלֹהִים וְעִם־אֲנָשִׁים וַתּוּכָל
בראשית לב, כט
Archéologie. Peniel (ou Penouel) est généralement identifiée à Tulul edh-Dhahab, deux collines jumelles dans la vallée du Yabboq (wadi Zarqa), en Jordanie. Les fouilles y ont surtout livré des vestiges de l'âge du Fer ; l'identification est probable, mais pas certaine. Penouel réapparaît dans le récit de Gédéon (Juges 8:8-17) et Jéroboam Ier la fortifie (1 Rois 12:25).
À voir aujourd'hui. Les paysages préservés de la vallée du Yabboq, l'un des principaux affluents du Jourdain, en Transjordanie.
Récit 4 · Genèse 37–50
« Pharaon dit à Joseph : Vois, je te donne le commandement de tout le pays d'Égypte. »
Genèse 41:41
Récit 1 · AbrahamAccès encadréLe premier autel d'Abram en Canaan, aux chênes de Moré ; Jacob y achète un champ où seront ensevelis les ossements de Joseph.
Sur place : Les remparts, les portes et le temple-forteresse de Tel Balata, le puits de Jacob et le tombeau de Joseph.
Récit 4 · JosephAccès encadréJoseph y est jeté dans une citerne par ses frères, puis vendu à une caravane en route vers l'Égypte.
Sur place : Tel Dothan, grand tell non aménagé du nord de la Samarie, et le paysage de la vallée de Dothan.
Vendu par ses frères, Joseph devient le second personnage d'Égypte après Pharaon. Son histoire, l'une des plus élaborées de la Genèse (chapitres 37 à 50), fait le lien entre les Patriarches et l'Exode : elle explique l'installation des fils de Jacob en Égypte, où leurs descendants séjourneront 400 ans selon Genèse 15:13 (430 ans selon Exode 12:40). Pour une lecture comparée avec les sources égyptiennes, voir notre article Joseph et Imhotep.
Vallée de Dothan, SamarieDothan : Joseph vendu par ses frèresÀ Dothan, Joseph est jeté dans une citerne par ses frères jaloux, puis vendu à une caravane en route vers l'Égypte : un tournant de la Genèse qui scelle son destin.Voir la fiche →
Dans la Bible (Genèse 37:12-28). Envoyé par son père auprès de ses frères, Joseph les retrouve à Dothan. Jaloux, ils le jettent dans une citerne, puis le vendent pour vingt sicles d'argent à une caravane — le texte mentionne à la fois des Ismaélites et des marchands madianites — qui l'emmène en Égypte.
« Au passage des marchands madianites, ils tirèrent et firent remonter Joseph hors de la citerne ; et ils le vendirent pour vingt sicles d'argent aux Ismaélites, qui l'emmenèrent en Égypte. »
Genèse 37:28
וַיַּעַבְרוּ אֲנָשִׁים מִדְיָנִים סֹחֲרִים וַיִּמְשְׁכוּ וַיַּעֲלוּ אֶת־יוֹסֵף מִן־הַבּוֹר וַיִּמְכְּרוּ אֶת־יוֹסֵף לַיִּשְׁמְעֵאלִים בְּעֶשְׂרִים כָּסֶף וַיָּבִיאוּ אֶת־יוֹסֵף מִצְרָיְמָה
בראשית לז, כח
Archéologie. Tell Dothan, fouillé par Joseph P. Free de 1953 à 1964, a révélé une ville fortifiée aux âges du Bronze ancien et moyen, puis une importante occupation à l'âge du Fer ; c'est aussi là que le prophète Élisée est assiégé par les Araméens (2 Rois 6:13). Le site commande un passage entre la vallée de Jezreel et la plaine côtière, sur un axe emprunté par le commerce entre la Syrie et l'Égypte : la caravane chargée d'aromates de Genèse 37:25 s'inscrit bien dans cette géographie.
À voir aujourd'hui. Tell Dothan et ses remparts, avec un panorama sur la plaine de Dothan.
Égypte (vallée et delta du Nil)ÉgypteSites touristiques accessibles depuis Le Caire (Beni Hassan se trouve près de Minya)Fiche en préparationDans la Bible (Genèse 39-41). Vendu à Potiphar, calomnié puis emprisonné, Joseph interprète les songes de Pharaon — sept années d'abondance suivies de sept années de famine — et devient administrateur de tout le pays, second après Pharaon.
וַיֹּאמֶר פַּרְעֹה אֶל־יוֹסֵף רְאֵה נָתַתִּי אֹתְךָ עַל כָּל־אֶרֶץ מִצְרָיִם
בראשית מא, מא
Archéologie. Aucun document égyptien ne mentionne Joseph, mais plusieurs sources attestent la présence de Levantins en Égypte. La tombe de Khnoumhotep II à Beni Hassan (vers 1890 av. J.-C.) représente une caravane de 37 « Aamou » (Asiatiques) conduite par un chef nommé Abisha. Le papyrus Brooklyn 35.1446 (vers 1740 av. J.-C.) énumère les domestiques d'une maisonnée, dont près de la moitié portent des noms sémitiques. À Avaris (Tell el-Dab'a), les fouilles de Manfred Bietak ont révélé une importante population d'origine cananéenne, d'où sortira la dynastie des Hyksôs.
À voir aujourd'hui. Les tombes de Beni Hassan, en Moyenne-Égypte, et le site d'Avaris, dans le Delta. Le papyrus est conservé au Brooklyn Museum de New York. Dans le Fayoum, le canal du Bahr Youssef porte le nom de Joseph selon une tradition arabe médiévale.
Dans la Bible (Genèse 46-47). Joseph fait venir en Égypte toute la maison de Jacob, soit soixante-dix personnes selon Genèse 46:27. Pharaon leur accorde le pays de Goshèn, « la meilleure partie du pays », où les descendants de Jacob prospèrent.
« Le pays d'Égypte est devant toi ; établis ton père et tes frères dans la meilleure partie du pays. Qu'ils demeurent dans le pays de Gosen. »
Genèse 47:6
אֶרֶץ מִצְרַיִם לְפָנֶיךָ הִוא בְּמֵיטַב הָאָרֶץ הוֹשֵׁב אֶת־אָבִיךָ וְאֶת־אַחֶיךָ יֵשְׁבוּ בְּאֶרֶץ גֹּשֶׁן
בראשית מז, ו
Archéologie. Goshèn est généralement située dans le Delta oriental, autour du wadi Toumilat et de la région d'Avaris. À Tell el-Maskhouta, dans le wadi Toumilat, les fouilles ont révélé un établissement de population d'origine levantine au Bronze moyen ; on a aussi proposé d'y reconnaître Pithom ou Soukkot, deux étapes du récit de l'Exode. Les textes égyptiens montrent que le Delta oriental accueillait régulièrement des pasteurs venus de Canaan : vers 1200 av. J.-C., le papyrus Anastasi VI rapporte le passage de bergers shasou d'Édom vers les étangs de Pithom pour y abreuver leurs troupeaux.
À voir aujourd'hui. Le Delta oriental et Tell el-Maskhouta, près d'Ismaïlia ; les sites de fouilles ne sont pas tous aménagés pour la visite.
Ces ouvrages représentent des approches différentes, des plus confiantes envers l'historicité des récits aux plus critiques : les lire ensemble permet de se faire sa propre idée.
En Israël : Hébron (grotte de Makpéla et Tel Rumeida), Mamré, Tel Beer-Sheva, Tel Dan et Jérusalem (mont Moriya). Béthel et Sichem, en Samarie, se visitent avec coordination. Hors d'Israël, Ur (Irak) est partiellement accessible et Haran (Turquie) se visite depuis Şanlıurfa.
Aucune inscription ne mentionne Abraham lui-même. Les archives de Mari (XVIIIe s. av. J.-C.) attestent des noms de lieux et de personnes proches de ceux de la Genèse ; les fouilles d'Ur, de Sichem, d'Hébron et de Tel Dan montrent des villes fortifiées au Bronze moyen ; le droit du Proche-Orient ancien offre des parallèles aux transactions décrites en Genèse 23, dont la datation reste discutée.
Oui : la porte à trois arches de Tel Dan (vers 1750 av. J.-C.), les remparts et le temple de Tell Balata (Sichem) ou la muraille du Bronze moyen de Tel Rumeida (Hébron). À Beer-Sheva, en revanche, les vestiges visibles datent de l'âge du Fer, et l'enceinte de Makpéla est hérodienne.
Jour 1 : Hébron (Makpéla, Tel Rumeida, Mamré). Jour 2 : Beer-Sheva (tel archéologique et puits), puis route vers le nord. Jour 3 : Béthel et Sichem (Naplouse), avec la coordination nécessaire. Ajoutez Tel Dan si vous montez en Galilée. Notre outil « Créer mon tour » vous aide à optimiser l'itinéraire.
La question reste débattue. Les récits reflètent bien la géographie de Canaan et certains usages du Proche-Orient ancien, et plusieurs chercheurs y voient l'écho de traditions anciennes. D'autres relèvent des anachronismes (Philistins, Chaldéens, chameaux domestiqués) et datent la mise par écrit du Ier millénaire av. J.-C. L'archéologie éclaire le cadre de vie de l'époque ; elle ne peut ni confirmer ni infirmer l'existence d'individus comme Abraham.
Hébron est le lieu d'établissement d'Abraham (Mamré), le site de la grotte de Makpéla, où la tradition place la sépulture d'Abraham, Isaac et Jacob et de leurs épouses Sarah, Rebecca et Léa, et la première capitale de David (2 Samuel 2:1-4). C'est aussi l'une des plus anciennes villes de la région, occupée dès le Bronze ancien.
Dans la tradition juive, les Patriarches (Avot) sont Abraham, Isaac et Jacob, et les Matriarches (Imahot) Sarah, Rebecca, Rachel et Léa. Joseph et ses frères, fils de Jacob, sont les ancêtres éponymes des tribus d'Israël.
