Récit 2 · David et SalomonAccès encadréMont Moriah
Selon la Bible, Salomon y bâtit le Premier Temple ; aucune fouille n'y est possible.
Sur place : L'esplanade, le Dôme du Rocher et, en contrebas, le Mur occidental et les fouilles de l'Ophel.
1200-586 av. J.-C.
- Ancien Testament
Les Juges et les Rois d'Israël et de Juda
Des chefs charismatiques aux royaumes d'Israël et de Juda : six siècles d'histoire biblique éclairés par les fouilles et les inscriptions de l'âge du Fer.
Crédit : Jan van den Hoecke · domaine public · Wikimedia Commons
- 6siècles d'histoire
- 3récits
- 7lieux à visiter
- ≈ 12 hde visite au total
- 533 mle tunnel d'Ézéchias à Jérusalem
En bref
Époque 4 sur 10 · Ancien Testament
- Les livres
- Juges, Samuel, Rois et Chroniques, avec les prophètes : des Juges à la chute de Jérusalem (1200-586 av. J.-C.).
- Les personnages
- Débora, Gédéon et Samson ; Samuel, Saül, David et Salomon ; Achab et Élie, Jéroboam, Ézéchias et Sennachérib.
- Où le visiter
- Jérusalem (mont Moriah), Ein Gedi, Tel Dan et le mont Carmel ; Sichem, Béthel et Dothan en Judée-Samarie, selon les conditions d'accès.
- Combien de temps
- Deux jours : une journée dans le nord, une journée entre Jérusalem et la mer Morte.
Les lieux à visiter liés aux Juges et aux Rois
Sept lieux gardent la mémoire de ces récits, de Tel Dan à Ein Gedi ; trois d'entre eux se trouvent en Judée-Samarie, où l'accès dépend des conditions du moment. Ajoutez-les à votre parcours en un clic.
Récit 2 · David et SalomonAccès encadré
Récit 2 · David et SalomonEin Gedi
David s'y cacha de Saül et lui coupa un pan de manteau dans une grotte (1 Samuel 24).
Sur place : Les cascades du wadi David, les bouquetins de Nubie et la synagogue antique à la mosaïque aux oiseaux.
Récit 3 · Les deux royaumesTel Dan
La stèle « maison de David » y fut découverte en 1993 ; Jéroboam y avait établi un sanctuaire royal.
Sur place : La porte israélite, le haut-lieu de Jéroboam avec son autel reconstitué et les sources du Jourdain.
Récit 3 · Les deux royaumesMont Carmel
Élie y affronte les prophètes de Baal sous le règne d'Achab, roi d'Israël (1 Rois 18).
Sur place : Le monastère de Muhraqa, sa statue d'Élie et, depuis le toit, le panorama sur la vallée de Jezréel.
Récit 1 · Les JugesAccès à vérifierSichem
Abimélec y règne brièvement (Juges 9) ; Israël s'y rassemble lors du schisme du royaume (1 Rois 12).
Sur place : Les remparts et le temple-forteresse de Tel Balata, rapproché de la « maison du dieu Berith » de Juges 9.
Récit 3 · Les deux royaumesAccès à vérifierBéthel
Second sanctuaire royal de Jéroboam, avec Dan ; Débora jugeait Israël entre Rama et Béthel.
Sur place : Des vestiges dispersés dans le village de Beitin et à Burj Beitin ; aucun sanctuaire royal identifié.
Récit 3 · Les deux royaumesAccès à vérifierDothan
Au temps d'Élisée, l'armée araméenne y encercle le prophète (2 Rois 6) ; une bulle hébraïque du IXe-VIIIe siècle y a été trouvée.
Sur place : Un tell non aménagé, dont l'intérêt tient surtout au paysage de la vallée de Dothan.
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Tous ces lieux en un parcours
7 étapes en Israël, environ 12 h de visite au total. Le parcours se calcule jour par jour, avec les temps de route.
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Parcours type
Les Juges et les Rois en 2 jours
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Jour 1 · Galilée et Nord
Mont Carmel⏱ 60 min
Tel Dan⏱ 120 min
Le mont Carmel et Muhraqa le matin, puis Tel Dan, sa porte israélite et son haut-lieu l'après-midi.
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Jour 2 · Jérusalem et mer Morte
Mont Moriah⏱ 150 min
Ein Gedi⏱ 180 min
Le mont du Temple et le Mur occidental le matin, puis l'oasis d'Ein Gedi l'après-midi.
Prendre ce parcours (4 étapes) →
Sichem, Béthel et Dothan, en Judée-Samarie, s'ajoutent en une journée depuis Jérusalem, selon les conditions d'accès.
Les 3 récits des Juges et des Rois
La période des Juges et des Rois (1200-586 av. J.-C.) correspond à l'âge du Fer en terre d'Israël. Elle couvre l'époque des Juges, chefs charismatiques des tribus, l'avènement de la monarchie avec Saül, David et Salomon, puis l'histoire parallèle des royaumes d'Israël et de Juda, jusqu'à la chute de Samarie (722-720 av. J.-C.) et la destruction de Jérusalem par Babylone (586 av. J.-C.). C'est la quatrième des cinq grandes époques de l'Ancien Testament en Israël.
C'est aussi l'une des époques les mieux documentées par l'archéologie : pour la première fois, des inscriptions extra-bibliques nomment des rois d'Israël et de Juda, et les annales assyriennes recoupent le récit des livres des Rois. Certaines questions restent néanmoins vivement débattues, à commencer par l'étendue du royaume de David et Salomon.
- Période archéologiqueÂge du Fer I et II (vers 1200-586 av. J.-C.)
- Livres bibliquesJuges, Samuel, Rois, Chroniques et les prophètes
- Grandes datesDivision du royaume vers 930 ; chute de Samarie 722-720 ; siège de Lakish 701
- Inscriptions clésStèle de Tel Dan, stèle de Mésha, inscription de Siloé
-
1
Juges ; 1 Samuel 1–7
Les Juges
Des chefs charismatiques, le sanctuaire de Shiloh et la menace philistine.
📍 2 lieux à visiter
-
2
1–2 Samuel ; 1 Rois 1–11
David et Salomon
Jérusalem capitale, le Premier Temple et le débat sur la « monarchie unifiée ».
📍 2 lieux à visiter
-
3
1 Rois 12 – 2 Rois 25
Les deux royaumes
Deux royaumes, les premières inscriptions qui nomment leurs rois, et l'Assyrie.
📍 5 lieux à visiter
Récit 1 · Juges ; 1 Samuel 1–7
L'époque des Juges
- Le récit
- Après l'installation en Canaan, des chefs charismatiques — Débora, Gédéon, Jephté, Samson — se lèvent face aux Cananéens, aux Madianites et surtout aux Philistins. Shiloh abrite le Tabernacle et l'Arche ; Samuel y grandit.
- Les traditions
- Le livre des Juges lit cette histoire comme un cycle d'infidélité, d'oppression et de délivrance ; le prophète Jérémie garde le souvenir de la ruine de Shiloh (Jérémie 7:12).
- Ce que l'on sait
- Des centaines de petits villages apparaissent dans les collines au XIIe s. av. J.-C., tandis que les Philistins fondent leur pentapole sur la côte. Tel Shiloh a livré un village du Fer I, détruit par le feu vers le milieu du XIe siècle.
« En ce temps-là, il n'y avait point de roi en Israël. Chacun faisait ce qui lui semblait bon. »
Juges 21:25
À visiter pour ce récit
Récit 1 · Les JugesAccès à vérifierAbimélec y règne brièvement (Juges 9) ; Israël s'y rassemble lors du schisme du royaume (1 Rois 12).
Sur place : Les remparts et le temple-forteresse de Tel Balata, rapproché de la « maison du dieu Berith » de Juges 9.
Récit 3 · Les deux royaumesAccès à vérifierSecond sanctuaire royal de Jéroboam, avec Dan ; Débora jugeait Israël entre Rama et Béthel.
Sur place : Des vestiges dispersés dans le village de Beitin et à Burj Beitin ; aucun sanctuaire royal identifié.
Lire le récit en détail 2 min de lecture
Après l'installation en Canaan, le livre des Juges décrit une société tribale sans pouvoir central, où des chefs charismatiques — Débora, Gédéon, Jephté, Samson — se lèvent face aux menaces extérieures : Cananéens, Madianites, Ammonites et surtout Philistins.
Les fouilles de sites comme Hazor, Megiddo et Gézer révèlent une période de transition culturelle, marquée par l'effondrement des cités-États cananéennes et le recul de la domination égyptienne au XIIe s. av. J.-C. Dans le même temps, des centaines de petits villages s'installent dans les collines : les vestiges montrent une société en formation, qui se sédentarise et s'organise autour de l'agriculture en terrasses et des citernes. Sur la côte, les Philistins, venus du monde égéen, fondent une pentapole — Ashdod, Ashkelon, Gaza, Gath et Ekron — dont la culture matérielle, avec sa céramique peinte d'inspiration mycénienne, est bien identifiée.
Shiloh, premier sanctuaire d'Israël
Monts de Samarie, entre Béthel et SichemSilo (Tel Shiloh) : le sanctuaire de la Tente de la RencontrePremier grand sanctuaire d'Israël selon la Bible : Josué y dresse la Tente de la Rencontre, Anne y prie pour un fils, Samuel y grandit auprès du prêtre Éli.Voir la fiche →
Selon les livres de Josué et de Samuel, Shiloh abrita le Tabernacle et l'Arche d'alliance ; c'est là que grandit le prophète Samuel. Tel Shiloh, fouillé par une équipe danoise dans les années 1920-1930 puis par Israël Finkelstein (1981-1984), a livré un village important du Fer I avec de grands bâtiments de stockage, détruit par le feu vers le milieu du XIe s. av. J.-C. Cette destruction est souvent mise en relation avec la défaite d'Eben-Ézer face aux Philistins (1 Samuel 4) et avec le souvenir qu'en garde le prophète Jérémie (Jérémie 7:12).
Récit 2 · 1–2 Samuel ; 1 Rois 1–11
Le royaume de David et Salomon
- Le récit
- Saül est le premier roi ; David prend Jérusalem aux Jébuséens et en fait sa capitale ; Salomon bâtit le Premier Temple. 1 Rois 9:15 lui attribue aussi Hazor, Megiddo et Gézer.
- Les traditions
- La tradition situe le Temple de Salomon sur le mont Moriya, où aucune fouille n'est possible ; la vallée d'Ela garde le souvenir du combat de David et Goliath, et Ein Gedi celui de David caché de Saül.
- Ce que l'on sait
- La « structure en escalier » et le grand bâtiment de la Cité de David sont datés du Xe ou du IXe siècle selon les chercheurs ; la « chronologie basse » rajeunit d'un siècle les portes de Hazor, Megiddo et Gézer. L'étendue du royaume reste débattue.
« Mais David s'empara de la forteresse de Sion : c'est la cité de David. »
2 Samuel 5:7
À visiter pour ce récit
Récit 2 · David et SalomonAccès encadréSelon la Bible, Salomon y bâtit le Premier Temple ; aucune fouille n'y est possible.
Sur place : L'esplanade, le Dôme du Rocher et, en contrebas, le Mur occidental et les fouilles de l'Ophel.
Récit 2 · David et SalomonDavid s'y cacha de Saül et lui coupa un pan de manteau dans une grotte (1 Samuel 24).
Sur place : Les cascades du wadi David, les bouquetins de Nubie et la synagogue antique à la mosaïque aux oiseaux.
Lire le récit en détail 2 min de lecture
La Bible présente Saül comme le premier roi d'Israël, puis David, qui prend Jérusalem aux Jébuséens et en fait sa capitale, et Salomon, bâtisseur du Premier Temple et d'un royaume prospère. L'étendue et la richesse de cette « monarchie unifiée » du Xe s. av. J.-C. sont aujourd'hui au cœur du débat archéologique.
Jérusalem, la Cité de David
Sur la colline qui s'étend au sud du mont du Temple, les fouilles de la Cité de David ont mis au jour la « structure en escalier », un imposant mur de soutènement, et un grand bâtiment que l'archéologue Eilat Mazar a identifié en 2005 au palais de David. La datation de ces structures palatiales — Xe ou IXe siècle, voire plus ancienne pour une partie — reste discutée, tout comme l'importance réelle de Jérusalem à cette époque.
Hazor, Megiddo, Gézer et la « chronologie basse »
Haute Galilée, près de Rosh PinaTel Hatsor (Hazor) : la capitale cananéenne de Josué 11« Autrefois la principale ville de tous ces royaumes » : la plus grande cité cananéenne du pays, sa destruction par le feu et un débat archéologique toujours ouvert.Voir la fiche →
Vallée de Jezréel, GaliléeTel Megiddo : une cité cananéenne au temps de JosuéUne ville cananéenne que la Bible dit vaincue mais jamais dépossédée : quatre millénaires d'histoire au carrefour de l'Égypte et de la Mésopotamie.Voir la fiche →
Shéphéla, entre Jérusalem et Tel-AvivTel Gezer : la cité cananéenne de Josué à SalomonUne puissante cité cananéenne que le livre de Josué dit invaincue, citée par les pharaons d'Amarna et de Mérenptah, puis rebâtie sous Salomon.Voir la fiche →
1 Rois 9:15 attribue à Salomon la construction de Hazor, Megiddo et Gézer. Dans les années 1950-1960, Yigael Yadin y reconnut des portes à six chambres d'un plan presque identique, qu'il attribua au roi bâtisseur. Dans les années 1990, Israël Finkelstein a proposé une « chronologie basse » qui rajeunit ces constructions d'environ un siècle, au temps des rois omrides d'Israël ; le débat, alimenté par les datations au carbone 14, n'est pas clos. Les célèbres « écuries de Salomon » de Megiddo sont, elles, aujourd'hui datées du IXe ou du VIIIe siècle, et certains y voient plutôt des entrepôts.
D'autres sites nourrissent la discussion, comme la forteresse de Khirbet Qeiyafa, qui domine la vallée d'Ela, cadre du combat de David et Goliath (1 Samuel 17, où les Philistins campent près d'Azéqa) ; elle date de la fin du XIe ou du début du Xe s. av. J.-C., et son attribution au royaume de Juda, défendue par ses fouilleurs, est contestée par d'autres chercheurs. Quant au port d'Ezion-Guéber, que Nelson Glueck identifiait à Tell el-Kheleifeh, près d'Eilat, et qui devait révéler l'ampleur du commerce salomonien, sa datation au Xe siècle a été abandonnée après le réexamen des fouilles.
Récit 3 · 1 Rois 12 – 2 Rois 25
Les royaumes d'Israël et de Juda
- Le récit
- Après la mort de Salomon, vers 930 av. J.-C., le royaume se divise : Israël au nord, avec Samarie pour capitale, et Juda au sud, autour de Jérusalem. Samarie tombe devant l'Assyrie en 722-720, Jérusalem devant Babylone en 586.
- Les traditions
- Jéroboam dresse ses veaux d'or à Dan et à Béthel, sanctuaires rivaux de Jérusalem ; la tradition place à Muhraqa, sur le Carmel, l'affrontement d'Élie et des prophètes de Baal sous Achab.
- Ce que l'on sait
- Les inscriptions se multiplient : Sheshonq à Karnak, le monolithe de Kurkh, l'Obélisque noir, la stèle de Mésha et la stèle de Tel Dan, première mention de la « maison de David ». À Jérusalem, l'inscription de Siloé et la bulle d'Ézéchias ; à Lakish, la rampe de siège de Sennachérib.
« Le reste des actions d'Ézéchias, tous ses exploits, et comment il fit l'étang et l'aqueduc, et amena les eaux dans la ville, cela n'est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois de Juda ? »
2 Rois 20:20
À visiter pour ce récit
Récit 3 · Les deux royaumesLa stèle « maison de David » y fut découverte en 1993 ; Jéroboam y avait établi un sanctuaire royal.
Sur place : La porte israélite, le haut-lieu de Jéroboam avec son autel reconstitué et les sources du Jourdain.
Récit 3 · Les deux royaumesÉlie y affronte les prophètes de Baal sous le règne d'Achab, roi d'Israël (1 Rois 18).
Sur place : Le monastère de Muhraqa, sa statue d'Élie et, depuis le toit, le panorama sur la vallée de Jezréel.
Récit 1 · Les JugesAccès à vérifierAbimélec y règne brièvement (Juges 9) ; Israël s'y rassemble lors du schisme du royaume (1 Rois 12).
Sur place : Les remparts et le temple-forteresse de Tel Balata, rapproché de la « maison du dieu Berith » de Juges 9.
Récit 3 · Les deux royaumesAccès à vérifierSecond sanctuaire royal de Jéroboam, avec Dan ; Débora jugeait Israël entre Rama et Béthel.
Sur place : Des vestiges dispersés dans le village de Beitin et à Burj Beitin ; aucun sanctuaire royal identifié.
Récit 3 · Les deux royaumesAccès à vérifierAu temps d'Élisée, l'armée araméenne y encercle le prophète (2 Rois 6) ; une bulle hébraïque du IXe-VIIIe siècle y a été trouvée.
Sur place : Un tell non aménagé, dont l'intérêt tient surtout au paysage de la vallée de Dothan.
Lire le récit en détail 3 min de lecture
Après la mort de Salomon, vers 930 av. J.-C., le royaume se divise : Israël au nord, avec Samarie pour capitale à partir du roi Omri, et Juda au sud, autour de Jérusalem et de la dynastie davidique. À partir de cette époque, les sources extérieures se multiplient.
Inscriptions et annales
- Vers 925 av. J.-C. — Le pharaon Sheshonq Ier, le Shishak de 1 Rois 14:25, grave sur un mur du temple de Karnak la liste des localités conquises en Canaan.
- 853 av. J.-C. — Le monolithe de Kurkh du roi assyrien Salmanazar III cite « Achab l'Israélite » parmi les coalisés de la bataille de Qarqar.
- 841 av. J.-C. — L'Obélisque noir de Salmanazar III (British Museum) montre Jéhu, ou son envoyé, prosterné devant le roi d'Assyrie.
- Vers 840 av. J.-C. — La stèle de Mésha, roi de Moab (musée du Louvre), mentionne Omri, « roi d'Israël », et le nom divin YHWH.
- Fin du IXe s. av. J.-C. — La stèle araméenne de Tel Dan évoque un « roi d'Israël » et la « maison de David » : c'est la première référence extra-biblique généralement admise à la dynastie de David.
- 722-720 av. J.-C. — Prise de Samarie par les Assyriens (Salmanazar V puis Sargon II) et déportation d'une partie de la population : fin du royaume d'Israël.
- 701 av. J.-C. — Campagne de Sennachérib en Juda : prise de Lakish et siège de Jérusalem, où Ézéchias est enfermé « comme un oiseau en cage », selon les annales assyriennes.
À Samarie, capitale du royaume d'Israël, les fouilles ont livré un palais royal, de magnifiques ivoires sculptés — qui évoquent la « maison d'ivoire » d'Achab (1 Rois 22:39) — et des ostraca administratifs en hébreu ancien. Dans les deux royaumes, des centaines de sceaux et d'empreintes de sceaux (bulles) portent des noms connus de la Bible et documentent l'administration royale, comme la bulle du roi Ézéchias mise au jour sur l'Ophel, au pied du mont du Temple, et publiée en 2015. Pour un exemple récent de ces petits objets qui éclairent la grande histoire, lisez notre article sur le sceau akkadien découvert à Jérusalem.
Ézéchias, Sennachérib et Lakish
Shéphélah, près de Kiryat GatTel Lakish : la cité cananéenne prise par JosuéVille royale cananéenne sous tutelle égyptienne, Lakish figure parmi les cités du sud prises par Josué. Ses fouilles racontent une histoire plus complexe, et plus longue.Voir la fiche →
Face à la menace assyrienne, le roi Ézéchias (fin du VIIIe s. av. J.-C.) fortifie Jérusalem — une section de son « mur large » est toujours visible dans le quartier juif — et fait creuser un tunnel de 533 mètres pour amener l'eau de la source de Guihon jusqu'à la piscine de Siloé, à l'intérieur de la ville.
L'inscription de Siloé, gravée dans le tunnel et découverte en 1880, raconte la rencontre des deux équipes de creuseurs ; l'original est conservé au musée archéologique d'Istanbul. En 701 av. J.-C., Sennachérib s'empare de Lakish, deuxième ville de Juda : les reliefs de son palais de Ninive, aujourd'hui au British Museum, montrent l'assaut contre les remparts, et la rampe de siège assyrienne est toujours visible à Tel Lakish.
Le royaume de Juda survit encore plus d'un siècle, jusqu'aux campagnes de Nabuchodonosor et à la destruction de Jérusalem en 586 av. J.-C., qui ouvre la période de l'Exil et du Retour.
D'autres sites de l'âge du Fer à visiter
Les vestiges de l'âge du Fer comptent parmi les plus spectaculaires du pays. Au-delà des sept lieux présentés en haut de page, voici les autres incontournables :
- La Cité de David (Jérusalem) : structure en escalier, grand bâtiment, tunnel d'Ézéchias, que l'on peut parcourir les pieds dans l'eau, et piscine de Siloé.
- Tel Megiddo et Tel Hazor (nord d'Israël) : parcs nationaux inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec portes monumentales, « écuries » et impressionnants systèmes d'eau souterrains.
- Tel Lakish (Shéphélah) : porte de la ville, palais-forteresse et rampe de siège assyrienne.
- Shiloh, Gabaon et Mitspa (Samarie et Benjamin) : Tel Shiloh dispose d'un centre d'accueil ; à el-Jib (Gabaon), un grand puits taillé dans le roc évoque « l'étang de Gabaon » (2 Samuel 2:13) ; Tell en-Nasbeh est généralement identifié à Mitspa. Accès selon les conditions locales.
- Le Musée d'Israël (Jérusalem) : la stèle de Tel Dan et de nombreux objets de l'époque des royaumes.
Questions fréquentes
Qui étaient les Juges d'Israël ?
Des chefs charismatiques, militaires et parfois judiciaires, qui selon le livre des Juges dirigèrent une ou plusieurs tribus avant l'instauration de la royauté : Othniel, Débora, Gédéon, Jephté, Samson, jusqu'à Samuel. Le livre présente leur histoire comme un cycle d'infidélité, d'oppression et de délivrance.
Existe-t-il des traces archéologiques du roi David ?
La stèle de Tel Dan (IXe s. av. J.-C.) mentionne la « maison de David », c'est-à-dire la dynastie qui porte son nom : la plupart des spécialistes y voient la preuve que David était considéré, un siècle et demi plus tard, comme le fondateur de la dynastie de Juda. L'étendue de son royaume reste en revanche débattue.
Le Temple de Salomon a-t-il été retrouvé ?
Non. Aucune fouille n'est possible sur le mont du Temple, et aucun vestige du Premier Temple n'a été identifié avec certitude. Des sanctuaires de la même époque, comme celui d'Aïn Dara en Syrie, offrent des parallèles au plan décrit en 1 Rois 6, et des objets de l'époque du Premier Temple ont été trouvés aux abords du mont.
Qu'est-ce que le tunnel d'Ézéchias ?
Un canal souterrain de 533 mètres creusé à la fin du VIIIe s. av. J.-C. pour conduire l'eau de la source de Guihon jusqu'à la piscine de Siloé, à l'abri des remparts de Jérusalem (2 Rois 20:20 ; 2 Chroniques 32:30). L'inscription de Siloé commémore la rencontre des deux équipes de creuseurs. On peut le parcourir aujourd'hui dans la Cité de David.
Que montrent les reliefs de Lakish ?
Ces reliefs du palais de Sennachérib à Ninive, conservés au British Museum, représentent le siège et la prise de Lakish en 701 av. J.-C. : béliers, archers, rampe de siège et déportation des habitants. La rampe assyrienne et la contre-rampe judéenne ont été retrouvées lors des fouilles de Tel Lakish.
Quand le royaume d'Israël a-t-il disparu ?
Le royaume du Nord tombe en 722-720 av. J.-C., lorsque les Assyriens prennent Samarie et déportent une partie de sa population (2 Rois 17). Le royaume de Juda survit jusqu'à la prise de Jérusalem par les Babyloniens en 586 av. J.-C.
Quels sites de cette période visiter en Israël ?
Les incontournables sont la Cité de David à Jérusalem, Tel Megiddo, Tel Hazor et Tel Beer-Sheva (tous trois inscrits à l'UNESCO), Tel Lakish et Tel Dan. Le Musée d'Israël expose la stèle de Tel Dan.