1500-1200 av. J.-C.
De l'Égypte des Ramsès au Sinaï, de la Transjordanie à Canaan : ce que raconte le texte, ce que montrent les fouilles et les lieux que l'on visite aujourd'hui.
Crédit : Hans Jordaens III · domaine public · Wikimedia Commons
Époque 3 sur 10 · Ancien Testament
Le récit traverse trois pays. La vallée du Jourdain, la Samarie, la Shéphélah et la Galilée se visitent depuis Israël et s'ajoutent au parcours en un clic ; le Sinaï, le mont Nébo et, tout au sud, le parc de Timna complètent le voyage.
Récit 4 · Josué et la conquêteJudée-Samarie (zone A)La première ville affrontée en Canaan : Rahab, les espions et la chute des murailles.
Sur place : Le tell es-Sultan, sa tour néolithique vieille de 10 000 ans, la tranchée de Kenyon et la source d'Ein es-Sultan.
Récit 4 · Josué et la conquêteLe terme de la poursuite des rois amorites, où « de grosses pierres » tombent du ciel « jusqu'à Azéka ».
Sur place : Le belvédère sur la vallée d'Ela, le tour du sommet et, en saison, les fouilles de l'expédition Lautenschläger.
Récit 4 · Josué et la conquêteLa cité royale cananéenne prise « le second jour » par Josué ; sa dernière ville cananéenne a brûlé après 1200 av. J.-C.
Sur place : Le tell et ses temples cananéens expliqués par des panneaux, la rampe de siège assyrienne et le film du centre d'accueil.
Récit 5 · Le Canaan des citésLe roi Horam battu par Josué, mais les Cananéens jamais chassés : l'exemple même du Canaan qui demeure.
Sur place : Les dix pierres dressées, la porte cananéenne, le système d'eau et la porte à six chambres.
Récit 4 · Josué et la conquête« La principale ville de tous ces royaumes », seule cité incendiée par Josué dans le nord ; le palais a bien brûlé au XIIIe siècle.
Sur place : Le palais cananéen détruit par le feu, la porte à six chambres et le système d'eau de l'âge du Fer.
Récit 5 · Le Canaan des citésUne cité cananéenne sous tutelle égyptienne, dont Josué vainc le roi sans que Manassé en chasse les habitants.
Sur place : L'aire sacrée et son autel rond, la porte cananéenne, les « écuries », le système d'eau et la vue sur la vallée de Jezréel.
Récit 4 · Josué et la conquêteJudée-Samarie (zone C)Le pays soumis, l'assemblée y dresse la Tente de la Rencontre et tire au sort les territoires des tribus.
Sur place : Le tell et ses secteurs de fouille, les remparts du Bronze moyen, la terrasse nord et le spectacle de la tour du Voyant.
Récit 4 · Josué et la conquêteCoordination recommandéeL'autel du mont Ébal, la Loi lue face au Garizim et l'alliance renouvelée par Josué à Sichem.
Sur place : Le parc archéologique de Tell Balata, ses remparts et son temple-forteresse, entre le mont Ébal et le mont Garizim.
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8 étapes en Israël, environ 13 h de visite au total. Le parcours se calcule jour par jour, avec les temps de route.
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Jéricho⏱ 90 min
Silo⏱ 120 min
Sichem — Josué⏱ 90 minLe tell de Jéricho et sa tour néolithique le matin, puis Silo et la Tente de la Rencontre, et Sichem entre Ébal et Garizim (coordination recommandée).
Tel Gezer⏱ 90 min
Tel Azéqa⏱ 60 min
Tel Lakish⏱ 90 minTel Gezer et ses pierres dressées, le belvédère de Tel Azéqa sur la vallée d'Ela, puis Tel Lakish et sa rampe de siège.
Sainte-Catherine, Sud-Sinaï (Égypte)Mont SinaïLa montagne où la tradition situe le buisson ardent et le don des Dix Commandements.Voir la fiche →
Sud-ouest du Sinaï, ÉgypteSerabit el-KhadimLes mines de turquoise égyptiennes et leurs inscriptions proto-sinaïtiques : le désert du récit, sans lien prouvé avec Moïse.Voir la fiche →
Vallée de l'Arava, au nord d'EilatTimnaLes mines de cuivre de l'Égypte des Ramsès et un petit serpent de cuivre : le décor du désert, pas une étape démontrée de l'Exode.Voir la fiche →
Madaba, JordanieMont NéboLe sommet d'où Moïse contemple la Terre promise avant de mourir au pays de Moab.Voir la fiche →
L'Exode dans la Bible, la sortie d'Égypte sous la conduite de Moïse, est l'événement fondateur du peuple hébreu : le livre de l'Exode raconte la servitude, les plaies d'Égypte, la traversée de la mer et le don de la Loi au Sinaï ; les Nombres et le Deutéronome, la marche au désert jusqu'aux plaines de Moab ; le livre de Josué, la conquête de Canaan. Cette page suit ce récit étape par étape, avec pour chaque lieu le texte biblique (en français et dans l'original hébreu), ce que les fouilles ont réellement mis au jour et ce que l'on peut voir sur place. C'est la troisième étape de la chronologie de l'Ancien Testament, entre les Patriarches et les Juges.
Le récit trouve des échos dans les découvertes du Proche-Orient ancien, mais ces échos restent indirects : aucune source égyptienne ne mentionne Moïse ni une sortie massive d'esclaves hébreux, et les fouilles de Jéricho ou d'Aï ont suscité de longs débats. Nous distinguons donc toujours trois choses : ce que dit le texte, ce que retient la tradition (souvent bien plus tardive) et ce que montre l'archéologie. Ce qui précède, d'Abraham à Joseph, est présenté dans l'époque des Patriarches.
🔎 Repère chronologique
La fourchette « 1500-1200 av. J.-C. » est un repère éditorial : elle couvre le Bronze récent, l'époque où la plupart des chercheurs qui accordent un fond historique au récit situent l'Exode. Ce n'est pas une datation établie de l'événement. Plusieurs lieux présentés ici prolongent l'histoire au début de l'âge du Fer (après 1200 : Silo, mont Ébal, villages des collines), et beaucoup de monuments visibles sont bien plus tardifs : basilique byzantine du mont Nébo, monastère Sainte-Catherine du VIe siècle, forteresses de l'âge du Fer. Nous le signalons à chaque étape.
La carte des lieux à visiter, en haut de page, situe les lieux qui disposent d'une fiche. Elle ne trace pas l'itinéraire de l'Exode, dont le parcours n'est pas établi.
1
Exode 1–15
Moïse en Égypte
La servitude, les dix plaies, la sortie d'Égypte et la traversée de la mer des Joncs.
📍 Pas de site en Israël
2
Exode 19–20 ; Nombres 13–21
Le Sinaï et le désert
Quarante ans au désert : l'alliance du Sinaï, les éclaireurs de Kadès et le serpent d'airain.
📍 3 lieux à visiter
3
Nombres 20–24 ; Deutéronome 34
Moab et le mont Nébo
La mort d'Aaron, Sihôn et Balaam, puis le dernier regard de Moïse sur le pays promis.
📍 1 lieu à visiter
4
Josué 3–24
Josué et la conquête
Le Jourdain, les murailles de Jéricho, Aï, Gabaon, la Shéphélah, Hatsor, puis Silo et Sichem.
📍 7 lieux à visiter
5
Josué 16–17 ; Juges 1
Le Canaan des cités
Une mosaïque de cités-États sous tutelle égyptienne, où bien des Cananéens restent.
📍 2 lieux à visiter
Récit 1 · Exode 1–15
« L'Éternel combattra pour vous ; et vous, gardez le silence. »
Exode 14:14
Pas de site à visiter pour ce récit : Pi-Ramsès, Avaris et Pithom sont en Égypte, sous des champs, et le lieu du passage de la mer n'est pas établi. La stèle de Mérenptah se voit au Musée égyptien du Caire.
Le livre de l'Exode s'ouvre sur un changement de règne : après la mort de Joseph, un pharaon qui ne le connaît pas asservit les descendants de Jacob. Le récit nomme deux villes bâties par leur travail, Pithom et Ramsès, puis décrit la naissance de Moïse, les dix plaies d'Égypte et la sortie du pays. Les noms de lieux du Delta oriental sont le principal point d'accroche entre le texte et l'archéologie égyptienne.
Égypte, Delta orientalPi-Ramsès (Qantir)Pas de visite publique régulière confirmée ; à organiser avec un spécialisteFiche en préparationDans la Bible (Exode 1:11 ; 12:37 ; Nombres 33:3). Ramsès est l'une des deux villes-entrepôts bâties par les Hébreux, puis le point de départ de la sortie d'Égypte, en direction de Soukkot.
« Les enfants d'Israël partirent de Ramsès pour Succoth au nombre d'environ six cent mille hommes de pied, sans les enfants. »
Exode 12:37
וַיִּסְעוּ בְנֵי־יִשְׂרָאֵל מֵרַעְמְסֵס סֻכֹּתָה כְּשֵׁשׁ־מֵאוֹת אֶלֶף רַגְלִי הַגְּבָרִים לְבַד מִטָּף
שמות יב, לז
Archéologie. Pi-Ramsès, « la maison de Ramsès », capitale du Delta fondée par Ramsès II au XIIIe s. av. J.-C., a été localisée à Qantir, à côté de Tell el-Dab'a. La mission du Pelizaeus-Museum de Hildesheim y fouille depuis 1980 ; la prospection géophysique a révélé le plan d'une vaste ville, avec palais, ateliers de bronze et écuries de chars. Le nom de la ville est un argument souvent avancé pour situer l'Exode au XIIIe siècle ; il peut aussi refléter l'époque où le récit a été mis par écrit. Abandonnée vers la fin du IIe millénaire, la ville a servi de carrière : nombre de ses monuments ont été remployés à Tanis, qui n'est donc pas Pi-Ramsès.
À voir aujourd'hui. Presque rien en élévation : le site est sous des champs et des villages. Les statues et objets de Qantir sont exposés dans les musées égyptiens ; à Tanis (San el-Hagar), ouverte à la visite, on voit des blocs et colosses de Ramsès II transportés depuis Pi-Ramsès.
Égypte, Delta orientalAvaris (Tell el-Dab'a)Site de fouilles ; visite actuelle non confirméeFiche en préparationDans la Bible (Exode 1:7-10). Les descendants de Jacob se multiplient dans le pays de Goshèn, jusqu'à inquiéter un nouveau roi d'Égypte.
« Il s'éleva sur l'Égypte un nouveau roi, qui n'avait point connu Joseph. »
Exode 1:8
וַיָּקָם מֶלֶךְ־חָדָשׁ עַל־מִצְרָיִם אֲשֶׁר לֹא־יָדַע אֶת־יוֹסֵף
שמות א, ח
Archéologie. Tell el-Dab'a, fouillé depuis 1966 par l'Institut archéologique autrichien sous la direction de Manfred Bietak, est l'antique Avaris. Le site a révélé une population d'origine levantine installée dans le Delta dès le Moyen Empire, puis la capitale des Hyksôs, dynastie d'origine cananéenne chassée par le pharaon Ahmôsis vers 1530 av. J.-C. Ces découvertes montrent que des Sémites vivaient en nombre dans le Delta oriental ; elles ne prouvent ni la présence de Joseph ni celle de Moïse. Certains historiens pensent que le souvenir de l'expulsion des Hyksôs a pu nourrir la mémoire de l'Exode. Pour le contexte égyptien de Joseph, voir l'époque des Patriarches.
À voir aujourd'hui. Un paysage de champs et de buttes fouillées ; les objets sont dans les musées égyptiens. Avaris et Qantir sont voisins, mais ce sont deux sites distincts.
Égypte, entre le Delta et IsmaïliaPithom (wadi Toumilat)Sites de fouilles ; accueil touristique régulier non confirméFiche en préparationDans la Bible (Exode 1:11). Pithom est la seconde ville-entrepôt construite par les Hébreux pour Pharaon.
« Et l'on établit sur lui des chefs de corvées, afin de l'accabler de travaux pénibles. C'est ainsi qu'il bâtit les villes de Pithom et de Ramsès, pour servir de magasins à Pharaon. »
Exode 1:11
וַיָּשִׂימוּ עָלָיו שָׂרֵי מִסִּים לְמַעַן עַנֹּתוֹ בְּסִבְלֹתָם וַיִּבֶן עָרֵי מִסְכְּנוֹת לְפַרְעֹה אֶת־פִּתֹם וְאֶת־רַעַמְסֵס
שמות א, יא
Archéologie. Le nom égyptien Per-Atoum, « domaine du dieu Atoum », désigne une localité du wadi Toumilat, couloir qui relie le Delta au désert oriental. Deux sites se disputent l'identification. Tell el-Maskhouta, où Édouard Naville crut trouver Pithom en 1883, a livré un établissement de l'époque des Hyksôs puis une ville fondée vers 600 av. J.-C. ; il semble inoccupé au Nouvel Empire. Tell el-Retaba, fouillé depuis 2007 par une mission polono-slovaque, a révélé une forteresse du Nouvel Empire, de Ramsès II à Ramsès III. Vers 1200 av. J.-C., le papyrus Anastasi VI signale des bergers shasou d'Édom autorisés à abreuver leurs troupeaux aux étangs de Per-Atoum : une scène qui éclaire le contexte du récit. Ces deux sites ne sont pas deux Pithom bibliques certaines, mais deux hypothèses.
À voir aujourd'hui. Des tells de fouilles peu aménagés, près d'Ismaïlia.
Entre la naissance de Moïse et la sortie d'Égypte, le livre de l'Exode place le buisson ardent, les dix plaies et la première Pâque (Exode 3 à 12). Puis vient la traversée de la mer, que le texte hébreu appelle yam souf, « mer des Joncs », traduite par « mer Rouge » dès la version grecque des Septante. Soukkot, Étam, Pi-Hahiroth ou Baal-Tsephon ont reçu de nombreuses propositions de localisation, sur les lacs Amers, le lac Timsah ou la côte méditerranéenne ; aucune n'est établie archéologiquement, et nous ne proposons donc pas de « lieu du passage » à visiter.
יְהוָה יִלָּחֵם לָכֶם וְאַתֶּם תַּחֲרִישׁוּן
שמות יד, יד
Érigée vers 1208 av. J.-C. par Mérenptah, fils et successeur de Ramsès II, cette stèle de granit célèbre ses victoires. Elle contient la plus ancienne mention d'Israël connue hors de la Bible : « Israël est dévasté, sa semence n'est plus ». Le signe hiéroglyphique qui accompagne le nom désigne un peuple, et non une ville ou un territoire : un groupe appelé Israël vivait donc déjà en Canaan à la fin du XIIIe siècle. La même stèle cite Ashkelon et Gezer. Découverte à Thèbes par Flinders Petrie en 1896, elle est conservée au Musée égyptien du Caire.
Deux datations principales s'opposent. La « date haute », vers 1446 av. J.-C., s'appuie sur 1 Rois 6:1, qui compte 480 ans entre la sortie d'Égypte et la construction du Temple de Salomon. La « date basse », au XIIIe siècle sous Ramsès II, s'appuie sur la mention de la ville de Ramsès et sur l'apparition des villages israélites dans les collines de Canaan vers 1200. De nombreux historiens estiment enfin que le récit, mis par écrit bien plus tard, conserve la mémoire de groupes plus restreints venus d'Égypte. Pour le contexte égyptien des récits de Joseph, voir notre article Joseph et Imhotep.
Récit 2 · Exode 19–20 ; Nombres 13–21
« Ainsi l'Éternel descendit sur la montagne de Sinaï, sur le sommet de la montagne ; l'Éternel appela Moïse sur le sommet de la montagne. Et Moïse monta. »
Exode 19:20
Récit 2 · Le Sinaï et le désertLa montagne où la tradition situe le buisson ardent et le don des Dix Commandements.
Sur place : Le Djebel Moussa (2 285 m) et son sommet au lever du soleil, le monastère Sainte-Catherine fortifié au VIe siècle.
Récit 2 · Le Sinaï et le désertLes mines de turquoise égyptiennes et leurs inscriptions proto-sinaïtiques : le désert du récit, sans lien prouvé avec Moïse.
Sur place : Les ruines du temple d'Hathor sur son plateau, les stèles dressées et les galeries de mine.
Récit 2 · Le Sinaï et le désertLes mines de cuivre de l'Égypte des Ramsès et un petit serpent de cuivre : le décor du désert, pas une étape démontrée de l'Exode.
Sur place : Les piliers de Salomon, le temple d'Hathor, les gravures des chars et la reconstitution moderne du Tabernacle.
Après le passage de la mer, les Israélites marchent quarante ans dans le désert. Le sommet du récit est l'alliance du Sinaï, où Moïse reçoit les Dix Commandements, puis la construction du Tabernacle, sanctuaire portatif qui accompagne le peuple. Les étapes du récit (Mara, Élim, Rephidim, le Sinaï, Kadès) sont difficiles à localiser : les explorations du Sinaï ont révélé des traces d'occupation nomade de diverses époques, mais aucun campement attribuable avec certitude à une grande population du Bronze récent. Il faut donc distinguer les lieux de la tradition (Djebel Moussa, Kadès) des sites de contexte (Timna, Serabit el-Khadim), qui éclairent le monde du désert sans être des étapes démontrées de Moïse.
Des textes égyptiens éclairent le monde des nomades. Au XIVe s. av. J.-C., une liste géographique d'Amenhotep III gravée au temple de Soleb, au Soudan, mentionne un « pays des Shasou de Yhw », souvent rapproché du nom divin YHWH et situé au sud de Canaan, du côté d'Édom et de Madian.
Sainte-Catherine, Sud-Sinaï (Égypte)Mont Sinaï – Djebel Moussa et monastère Sainte-CatherineAu cœur des montagnes du Sud-Sinaï, une tradition chrétienne de seize siècles situe ici le buisson ardent et le don de la Loi. L'identification du Sinaï biblique reste pourtant débattue.Voir la fiche →
Dans la Bible (Exode 3:1-6 ; 19-20 ; 1 Rois 19:8). Au mont Horeb, Moïse voit le buisson ardent ; au Sinaï, trois mois après la sortie d'Égypte, Dieu descend sur la montagne et donne le Décalogue. Le prophète Élie y reviendra, fuyant la reine Jézabel.
וַיֵּרֶד יְהוָה עַל־הַר סִינַי אֶל־רֹאשׁ הָהָר וַיִּקְרָא יְהוָה לְמֹשֶׁה אֶל־רֹאשׁ הָהָר וַיַּעַל מֹשֶׁה
שמות יט, כ
Tradition et archéologie. Depuis l'Antiquité tardive, la tradition chrétienne situe le Sinaï au Djebel Moussa, dans le sud de la péninsule : la pèlerine Égérie y monte vers 383. Le monastère Sainte-Catherine, fortifié sous Justinien au VIe siècle et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, préserve la mémoire du buisson ardent. Aucune trace archéologique ne relie ce massif aux événements du récit, et d'autres localisations ont été proposées (Har Karkom dans le Néguev, sommets du nord-ouest de l'Arabie) sans qu'aucune ne fasse consensus.
À voir aujourd'hui. L'ascension du Djebel Moussa (2 285 m), souvent de nuit pour le lever du soleil, et le monastère, ses églises, ses icônes et sa bibliothèque. Dans la même région, l'oasis de Feiran est identifiée par une tradition ancienne à Rephidim (Exode 17), sans preuve archéologique.
Égypte, nord-est du SinaïKadès-Barnéa (Tell el-Qudeirat)Aucune visite publique confirméeFiche en préparationDans la Bible (Nombres 13-14 ; 20 ; Deutéronome 1:46). De Kadès, Moïse envoie douze éclaireurs explorer Canaan ; au retour de leur rapport, le peuple refuse d'avancer et est condamné à errer quarante ans. Marie, sœur de Moïse, y meurt.
« À leur arrivée, ils se rendirent auprès de Moïse et d'Aaron, et de toute l'assemblée des enfants d'Israël, à Kadès dans le désert de Paran. Ils leur firent un rapport, ainsi qu'à toute l'assemblée, et ils leur montrèrent les fruits du pays. »
Nombres 13:26
וַיֵּלְכוּ וַיָּבֹאוּ אֶל־מֹשֶׁה וְאֶל־אַהֲרֹן וְאֶל־כָּל־עֲדַת בְּנֵי־יִשְׂרָאֵל אֶל־מִדְבַּר פָּארָן קָדֵשָׁה וַיָּשִׁיבוּ אוֹתָם דָּבָר וְאֶת־כָּל־הָעֵדָה וַיַּרְאוּם אֶת־פְּרִי הָאָרֶץ
במדבר יג, כו
Archéologie. Kadès-Barnéa est généralement identifiée à Tell el-Qudeirat, près de la source la plus abondante du nord du Sinaï (Ein el-Qudeirat). Les fouilles de Rudolph Cohen (1976-1982) y ont dégagé trois forteresses successives, toutes de l'âge du Fer, plusieurs siècles après l'époque supposée de l'Exode ; aucun niveau du Bronze récent n'y a été identifié. L'identification reste plausible pour le nom et la géographie, pas pour la chronologie du récit.
À voir aujourd'hui. Le site est en Égypte, dans le nord-est du Sinaï, une zone où aucune visite n'est actuellement proposée. Il ne faut pas le confondre avec les localités israéliennes modernes qui portent un nom proche.
Vallée de l'Arava, au nord d'EilatParc de Timna : mines de cuivre, temple d'Hathor et désert de l'ExodeDans la vallée de l'Arava, un paysage de grès rouge où l'Égypte des Ramsès exploitait le cuivre : un site de contexte pour comprendre le désert du récit de l'Exode.Voir la fiche →
Dans la Bible (Nombres 21:4-9). Mordus par des serpents dans le désert, les Israélites sont guéris en regardant le serpent d'airain fabriqué par Moïse. Timna n'est pas nommée dans ce récit : le rapprochement vient d'un objet trouvé sur place.
« Moïse fit un serpent d'airain, et le plaça sur une perche ; et quiconque avait été mordu par un serpent, et regardait le serpent d'airain, conservait la vie. »
Nombres 21:9
וַיַּעַשׂ מֹשֶׁה נְחַשׁ נְחֹשֶׁת וַיְשִׂמֵהוּ עַל־הַנֵּס וְהָיָה אִם־נָשַׁךְ הַנָּחָשׁ אֶת־אִישׁ וְהִבִּיט אֶל־נְחַשׁ הַנְּחֹשֶׁת וָחָי
במדבר כא, ט
Archéologie. Dans la vallée de l'Arava, les mines de cuivre de Timna ont été exploitées par l'Égypte aux XIIIe et XIIe s. av. J.-C. Beno Rothenberg y a fouillé en 1969 un petit sanctuaire de la déesse Hathor, réaménagé ensuite en lieu de culte sous tente, où a été trouvé un petit serpent de cuivre à tête dorée. Les fouilles récentes d'Erez Ben-Yosef ont montré une intense production de cuivre aux XIe-Xe s. av. J.-C., attribuée à des populations locales, probablement édomites. Timna éclaire donc le désert du Bronze récent et de l'âge du Fer ; ce n'est pas un campement démontré des Israélites.
À voir aujourd'hui. Le parc de Timna : puits de mine, gravures rupestres, « piliers de Salomon » (formation naturelle), sanctuaire d'Hathor et une reconstitution moderne grandeur nature du Tabernacle, qui est une présentation pédagogique et non une découverte archéologique.
Sud-ouest du Sinaï, ÉgypteSerabit el-Khadim : le temple d'Hathor et les origines de l'alphabetSur un plateau du sud-ouest du Sinaï, un sanctuaire de mineurs égyptiens où des travailleurs sémites ont laissé quelques-unes des plus anciennes inscriptions alphabétiques connues.Voir la fiche →
Dans la Bible (Exode 15:22). Aucun épisode biblique ne se déroule à Serabit el-Khadim. Le site éclaire le cadre du récit : le désert que les Israélites abordent après la mer, parcouru depuis des siècles par les expéditions égyptiennes.
« Moïse fit partir Israël de la mer Rouge. Ils prirent la direction du désert de Schur ; et, après trois journées de marche dans le désert, ils ne trouvèrent point d'eau. »
Exode 15:22
וַיַּסַּע מֹשֶׁה אֶת־יִשְׂרָאֵל מִיַּם־סוּף וַיֵּצְאוּ אֶל־מִדְבַּר־שׁוּר וַיֵּלְכוּ שְׁלֹשֶׁת־יָמִים בַּמִּדְבָּר וְלֹא־מָצְאוּ מָיִם
שמות טו, כב
Archéologie. Sur un plateau du sud-ouest du Sinaï, les Égyptiens ont exploité la turquoise du Moyen au Nouvel Empire et bâti un temple à Hathor, « dame de la turquoise ». Flinders Petrie y a relevé en 1904-1905 des inscriptions dites proto-sinaïtiques, laissées par des travailleurs sémites : Alan Gardiner y a lu en 1916 le nom de la déesse Baalat, et ces signes comptent parmi les ancêtres de l'alphabet. Aucune inscription ni aucun vestige ne mentionne Moïse ou les Hébreux.
À voir aujourd'hui. Les ruines du temple, ses stèles dressées et les galeries de mine, au terme d'une montée à pied.
Récit 3 · Nombres 20–24 ; Deutéronome 34
« Moïse monta des plaines de Moab sur le mont Nebo, au sommet du Pisga, vis-à-vis de Jéricho. Et l'Éternel lui fit voir tout le pays. »
Deutéronome 34:1
Récit 3 · Moab et le mont NéboLe sommet d'où Moïse contemple la Terre promise avant de mourir au pays de Moab.
Sur place : Le Mémorial de Moïse, ses mosaïques byzantines et la terrasse panoramique sur la vallée du Jourdain et la mer Morte.
Le livre des Nombres conduit le peuple de Kadès aux plaines de Moab, face à Jéricho, en contournant Édom : mort d'Aaron au mont Hor, victoire sur Sihôn roi de Heshbôn, épisode du devin Balaam, puis dernier discours de Moïse, le Deutéronome. Ces étapes se trouvent aujourd'hui en Jordanie ; les vestiges visibles y sont presque tous postérieurs à 1200 av. J.-C.
Jordanie, près de PétraDjebel Haroun (mont Aaron)Longue randonnée depuis Pétra ; accès au sanctuaire à organiser sur placeFiche en préparationDans la Bible (Nombres 20:22-29 ; 33:38-39). Au mont Hor, « à la frontière du pays d'Édom », Moïse transmet les vêtements de grand prêtre d'Aaron à son fils Éléazar, et Aaron meurt au sommet.
« Moïse dépouilla Aaron de ses vêtements, et les fit revêtir à Éléazar, son fils. Aaron mourut là, au sommet de la montagne. Moïse et Éléazar descendirent de la montagne. »
Nombres 20:28
וַיַּפְשֵׁט מֹשֶׁה אֶת־אַהֲרֹן אֶת־בְּגָדָיו וַיַּלְבֵּשׁ אֹתָם אֶת־אֶלְעָזָר בְּנוֹ וַיָּמָת אַהֲרֹן שָׁם בְּרֹאשׁ הָהָר וַיֵּרֶד מֹשֶׁה וְאֶלְעָזָר מִן־הָהָר
במדבר כ, כח
Tradition et archéologie. Depuis Flavius Josèphe (Ier siècle), une tradition situe le mont Hor près de Pétra. Le sommet du Djebel Haroun porte un petit sanctuaire musulman médiéval dédié à Aaron ; une mission de l'université d'Helsinki a fouillé en contrebas un monastère byzantin. Il s'agit d'une tradition de localisation, pas d'une tombe authentifiée. Les façades nabatéennes de Pétra, toutes proches, datent des derniers siècles avant et des premiers siècles après notre ère : elles n'ont aucun lien avec l'Exode.
À voir aujourd'hui. Le panorama sur les montagnes d'Édom et l'Arava, et le sanctuaire blanc du sommet, visible de loin.
Jordanie, au sud d'AmmanHeshbôn (Tell Hisban)Site archéologique avec panneaux ; identification biblique discutéeFiche en préparationDans la Bible (Nombres 21:13-31 ; Deutéronome 2:24-37). Arrivé à l'Arnon, frontière de Moab, Israël demande le passage à Sihôn, roi amorite de Heshbôn, le bat et occupe ses villes jusqu'au Jabbok.
« Car Hesbon était la ville de Sihon, roi des Amoréens ; il avait fait la guerre au précédent roi de Moab, et lui avait enlevé tout son pays jusqu'à l'Arnon. »
Nombres 21:26
כִּי חֶשְׁבּוֹן עִיר סִיחֹן מֶלֶךְ הָאֱמֹרִי הִוא וְהוּא נִלְחַם בְּמֶלֶךְ מוֹאָב הָרִאשׁוֹן וַיִּקַּח אֶת־כָּל־אַרְצוֹ מִיָּדוֹ עַד־אַרְנֹן
במדבר כא, כו
Archéologie. Tell Hisban a conservé le nom de Heshbôn. Les fouilles de l'université Andrews, commencées en 1968, n'y ont trouvé aucune ville du Bronze récent : l'occupation la plus ancienne date du début de l'âge du Fer. Certains chercheurs cherchent donc la Heshbôn de Sihôn ailleurs, par exemple à Tell Jalul ; d'autres jugent que le récit reflète une géographie plus tardive. Plus au sud, Dibôn (Dhiban) et Aroër, au bord de la gorge de l'Arnon (wadi Mujib), sont surtout connues pour le royaume de Moab à l'âge du Fer : la stèle du roi Mésha, trouvée à Dhiban et conservée au Louvre, date du IXe siècle av. J.-C.
À voir aujourd'hui. À Tell Hisban, un parcours avec panneaux (vestiges de l'âge du Fer, romains, byzantins et mamelouks) ; la gorge du wadi Mujib se voit depuis la route des Rois, sans qu'aucun sentier ne matérialise un chemin de Moïse.
Jordanie, vallée du JourdainTell Deir 'AllaSite de fouilles ; état actuel de la visite à vérifierFiche en préparationDans la Bible (Nombres 22-24). Inquiet de voir Israël camper dans les plaines de Moab, le roi Balak fait venir le devin Balaam pour le maudire ; Balaam prononce au contraire des bénédictions.
« Il envoya des messagers auprès de Balaam, fils de Beor, à Pethor sur le fleuve, dans le pays des fils de son peuple, afin de l'appeler et de lui dire : Voici, un peuple est sorti d'Égypte, il couvre la surface de la terre, et il habite vis-à-vis de moi. »
Nombres 22:5
וַיִּשְׁלַח מַלְאָכִים אֶל־בִּלְעָם בֶּן־בְּעוֹר פְּתוֹרָה אֲשֶׁר עַל־הַנָּהָר אֶרֶץ בְּנֵי־עַמּוֹ לִקְרֹא־לוֹ לֵאמֹר הִנֵּה עַם יָצָא מִמִּצְרַיִם הִנֵּה כִסָּה אֶת־עֵין הָאָרֶץ וְהוּא יֹשֵׁב מִמֻּלִי
במדבר כב, ה
Archéologie. À Tell Deir 'Alla, les fouilles néerlandaises (université de Leyde) ont dégagé un sanctuaire du Bronze récent, puis, en 1967, des fragments d'un texte peint sur un mur enduit qui présente « Balaam, fils de Beor », un « voyant des dieux ». Ce texte date du IXe ou du VIIIe siècle av. J.-C. : c'est une attestation extra-biblique du personnage de Balaam, pas une preuve de sa rencontre avec Moïse. Les fragments sont conservés à Amman.
À voir aujourd'hui. Le tell, dans la vallée du Jourdain, près du débouché du Jabbok.
Madaba, JordanieMont Nébo – le dernier regard de MoïseSur un éperon des monts de Moab, le Deutéronome fait contempler à Moïse le pays qu'il n'atteindra pas. Depuis le IVe siècle, un sanctuaire chrétien y garde cette mémoire.Voir la fiche →
Dans la Bible (Deutéronome 32:48-52 ; 34:1-8). Du sommet du Pisga, Moïse contemple le pays promis qu'il n'atteindra pas ; il meurt au pays de Moab, et « personne n'a connu son sépulcre jusqu'à ce jour ».
וַיַּעַל מֹשֶׁה מֵעַרְבֹת מוֹאָב אֶל־הַר נְבוֹ רֹאשׁ הַפִּסְגָּה אֲשֶׁר עַל־פְּנֵי יְרֵחוֹ וַיַּרְאֵהוּ יְהוָה אֶת־כָּל־הָאָרֶץ אֶת־הַגִּלְעָד עַד־דָּן
דברים לד, א
Tradition et archéologie. La tradition chrétienne situe le mont Nébo à Ras Siyagha, près de Madaba, dès le IVe siècle : Égérie y visite une église. Les franciscains y ont fouillé à partir des années 1930 une basilique byzantine et ses mosaïques. Aucune tombe de Moïse n'a été identifiée, conformément au texte lui-même.
À voir aujourd'hui. Le Mémorial de Moïse, ses mosaïques byzantines et le panorama sur la vallée du Jourdain, la mer Morte et Jéricho.
Récit 4 · Josué 3–24
« Le peuple poussa des cris, et les sacrificateurs sonnèrent des trompettes. Lorsque le peuple entendit le son de la trompette, il poussa de grands cris, et la muraille s'écroula ; le peuple monta dans la ville, chacun devant soi. Ils s'emparèrent de la ville. »
Josué 6:20
Récit 4 · Josué et la conquêteJudée-Samarie (zone A)La première ville affrontée en Canaan : Rahab, les espions et la chute des murailles.
Sur place : Le tell es-Sultan, sa tour néolithique vieille de 10 000 ans, la tranchée de Kenyon et la source d'Ein es-Sultan.
Récit 4 · Josué et la conquêteLe terme de la poursuite des rois amorites, où « de grosses pierres » tombent du ciel « jusqu'à Azéka ».
Sur place : Le belvédère sur la vallée d'Ela, le tour du sommet et, en saison, les fouilles de l'expédition Lautenschläger.
Récit 4 · Josué et la conquêteLa cité royale cananéenne prise « le second jour » par Josué ; sa dernière ville cananéenne a brûlé après 1200 av. J.-C.
Sur place : Le tell et ses temples cananéens expliqués par des panneaux, la rampe de siège assyrienne et le film du centre d'accueil.
Récit 5 · Le Canaan des citésLe roi Horam battu par Josué, mais les Cananéens jamais chassés : l'exemple même du Canaan qui demeure.
Sur place : Les dix pierres dressées, la porte cananéenne, le système d'eau et la porte à six chambres.
Récit 4 · Josué et la conquête« La principale ville de tous ces royaumes », seule cité incendiée par Josué dans le nord ; le palais a bien brûlé au XIIIe siècle.
Sur place : Le palais cananéen détruit par le feu, la porte à six chambres et le système d'eau de l'âge du Fer.
Récit 4 · Josué et la conquêteJudée-Samarie (zone C)Le pays soumis, l'assemblée y dresse la Tente de la Rencontre et tire au sort les territoires des tribus.
Sur place : Le tell et ses secteurs de fouille, les remparts du Bronze moyen, la terrasse nord et le spectacle de la tour du Voyant.
Récit 4 · Josué et la conquêteCoordination recommandéeL'autel du mont Ébal, la Loi lue face au Garizim et l'alliance renouvelée par Josué à Sichem.
Sur place : Le parc archéologique de Tell Balata, ses remparts et son temple-forteresse, entre le mont Ébal et le mont Garizim.
Le livre de Josué décrit une conquête rapide : passage du Jourdain, chute de Jéricho, prise d'Aï, alliance avec Gabaon, campagne du sud, puis victoire du nord jusqu'à Hatsor ; il se clôt sur l'installation de la Tente de la Rencontre à Silo et l'alliance de Sichem. Le livre des Juges dresse le tableau plus nuancé d'une installation progressive, tribu par tribu, au milieu des Cananéens. Les données archéologiques, complexes à interpréter, reflètent elles aussi cette diversité : certaines villes ont bien été détruites à la fin du Bronze récent, d'autres étaient inhabitées ou l'ont été plus tard.
Vallée du Jourdain, à l'est de JérichoQasr al-YahudSite aménagé, accès par la route 90 ; conditions à vérifierFiche en préparationDans la Bible (Josué 3-4). Les prêtres qui portent l'arche d'alliance entrent dans le Jourdain en crue ; les eaux s'arrêtent et le peuple passe à pied sec. Douze pierres tirées du fleuve sont dressées à Guilgal.
« Les sacrificateurs qui portaient l'arche de l'alliance de l'Éternel s'arrêtèrent de pied ferme sur le sec, au milieu du Jourdain, pendant que tout Israël passait à sec, jusqu'à ce que toute la nation eût achevé de passer le Jourdain. »
Josué 3:17
וַיַּעַמְדוּ הַכֹּהֲנִים נֹשְׂאֵי הָאָרוֹן בְּרִית־יְהוָה בֶּחָרָבָה בְּתוֹךְ הַיַּרְדֵּן הָכֵן וְכָל־יִשְׂרָאֵל עֹבְרִים בֶּחָרָבָה עַד אֲשֶׁר־תַּמּוּ כָּל־הַגּוֹי לַעֲבֹר אֶת־הַיַּרְדֵּן
יהושע ג, יז
Tradition. Qasr al-Yahud, « le château des Juifs », est le lieu où la tradition commémore à la fois le passage de Josué et le baptême de Jésus ; en face, sur la rive jordanienne, le site d'Al-Maghtas (Béthanie au-delà du Jourdain) est inscrit à l'UNESCO. Aucun point exact du passage n'est démontré, et Guilgal n'est pas localisée avec certitude.
À voir aujourd'hui. Un accès aménagé au fleuve, des églises et monastères de différentes confessions, face à la rive jordanienne.
Jéricho, vallée du JourdainJéricho (Tell es-Sultan) : les murailles de JosuéRahab, le passage du Jourdain et la chute des murailles : le récit de Josué face à un siècle de fouilles, sur l'un des plus anciens sites urbains du monde.Voir la fiche →
Dans la Bible (Josué 2 ; 6). Deux espions sont cachés par Rahab ; puis le peuple fait le tour de la ville pendant sept jours, et au septième, au son des trompettes, la muraille s'écroule.
וַיָּרַע הָעָם וַיִּתְקְעוּ בַּשֹּׁפָרוֹת וַיְהִי כִשְׁמֹעַ הָעָם אֶת־קוֹל הַשּׁוֹפָר וַיָּרִיעוּ הָעָם תְּרוּעָה גְדוֹלָה וַתִּפֹּל הַחוֹמָה תַּחְתֶּיהָ וַיַּעַל הָעָם הָעִירָה אִישׁ נֶגְדּוֹ וַיִּלְכְּדוּ אֶת־הָעִיר
יהושע ו, כ
Archéologie. Dans les années 1930, John Garstang crut reconnaître à Tell es-Sultan les murailles effondrées de la Jéricho de Josué, qu'il data d'environ 1400 av. J.-C. Kathleen Kenyon reprit les fouilles de 1952 à 1958 : elle attribua ces murs au Bronze ancien et data la destruction de la grande ville fortifiée de la fin du Bronze moyen, vers 1550 av. J.-C. Pour le Bronze récent, elle ne trouva que de maigres traces d'occupation, en grande partie effacées par l'érosion. En 1990, Bryant Wood a proposé de revenir à une destruction vers 1400 ; cette thèse reste minoritaire. Une mission italo-palestinienne poursuit les recherches depuis 1997.
À voir aujourd'hui. Le tell, sa tour néolithique (vers 8000 av. J.-C., bien antérieure à Josué), les tranchées des fouilles et la source d'Ein es-Sultan, au pied du site inscrit à l'UNESCO en 2023.
Judée-Samarie, à l'est de BéthelAï (et-Tell)Visite publique actuelle non confirméeFiche en préparationDans la Bible (Josué 7-8 ; 12:9, 16). Après un premier échec, Josué prend Aï par une embuscade tendue entre Aï et Béthel, et la brûle. Le roi de Béthel figure dans la liste des rois vaincus.
« Josué brûla Aï, et en fit à jamais un monceau de ruines, qui subsiste encore aujourd'hui. »
Josué 8:28
וַיִּשְׂרֹף יְהוֹשֻׁעַ אֶת־הָעָי וַיְשִׂימֶהָ תֵּל־עוֹלָם שְׁמָמָה עַד הַיּוֹם הַזֶּה
יהושע ח, כח
Archéologie. Aï, dont le nom signifie « la ruine », est généralement identifiée à et-Tell. Les fouilles de Judith Marquet-Krause (1933-1935) puis de Joseph Callaway ont révélé une grande ville du Bronze ancien, détruite vers 2400 av. J.-C., suivie d'un long abandon jusqu'à un modeste village du début de l'âge du Fer : il n'y avait pas de ville fortifiée à conquérir au Bronze récent. Certains chercheurs y voient un récit expliquant l'origine d'une ruine impressionnante ; d'autres proposent une autre localisation, comme Khirbet el-Maqatir, sans que le débat soit tranché. Béthel (Beitin), toute proche, a sa propre fiche, consacrée aux Patriarches : Béthel, le sanctuaire des Patriarches.
À voir aujourd'hui. Un tell peu aménagé, près du village de Deir Dibwan.
Judée-Samarie, au nord-ouest de JérusalemGabaon (el-Jib)Visite à organiser ; accès actuel non confirméFiche en préparationDans la Bible (Josué 9-10). Les Gabaonites obtiennent par une ruse une alliance avec Israël ; quand cinq rois amorites les attaquent, Josué vient à leur secours. C'est là que le texte place la célèbre parole : « Soleil, arrête-toi sur Gabaon » (Josué 10:12).
« Les habitants de Gabaon, de leur côté, lorsqu'ils apprirent de quelle manière Josué avait traité Jéricho et Aï… »
Josué 9:3
וְיֹשְׁבֵי גִבְעוֹן שָׁמְעוּ אֵת אֲשֶׁר עָשָׂה יְהוֹשֻׁעַ לִירִיחוֹ וְלָעָי
יהושע ט, ג
Archéologie. L'identification de Gabaon avec el-Jib est l'une des plus solides : les fouilles de James Pritchard (Penn Museum, 1956-1962) y ont trouvé des anses de jarres inscrites au nom de la ville. Le grand puits taillé dans le roc et les installations vinicoles datent de l'âge du Fer ; le Bronze récent n'y est représenté que par quelques tombes. Le site n'éclaire donc pas directement l'épisode de Josué.
À voir aujourd'hui. La grande piscine circulaire et son escalier taillé dans le roc, au bord du village d'el-Jib.
Josué 10 enchaîne une série de victoires dans la Shéphélah et les monts de Judée : Makkéda, Libna, Lakish, Gezer, Églon, Hébron et Debir. Plusieurs de ces villes restent mal localisées : Libna est parfois placée à Tel Burna, Églon à Tel 'Eton, Debir à Khirbet Rabud ; ces identifications sont des propositions, et ces chantiers ne sont pas aménagés pour la visite.
Shéphélah, vallée d'Ela, parc BritanniaTel Azéqa : la poursuite des rois amorites (Josué 10)Sur une colline boisée qui commande la vallée d'Ela, Azéqa marque le terme de la poursuite des rois amorites. Les fouilles y révèlent une ville cananéenne détruite par le feu.Voir la fiche →
Dans la Bible (Josué 10:10-11). Après la bataille de Gabaon, les rois amorites s'enfuient par la descente de Beth-Horon ; le texte décrit une grêle meurtrière qui les poursuit jusqu'à Azéqa.
« Comme ils fuyaient devant Israël, et qu'ils étaient à la descente de Beth-Horon, l'Éternel fit tomber du ciel sur eux de grosses pierres jusqu'à Azéka, et ils périrent. »
Josué 10:11
וַיְהִי בְּנֻסָם מִפְּנֵי יִשְׂרָאֵל הֵם בְּמוֹרַד בֵּית־חוֹרֹן וַיהוָה הִשְׁלִיךְ עֲלֵיהֶם אֲבָנִים גְּדֹלוֹת מִן־הַשָּׁמַיִם עַד־עֲזֵקָה וַיָּמֻתוּ
יהושע י, יא
Archéologie. Les fouilles menées depuis 2012 par l'université de Tel-Aviv et l'université de Heidelberg ont montré une ville cananéenne du Bronze récent, avec un temple, violemment détruite à la fin de cette période. La date précise et l'auteur de cette destruction restent discutés. Azéqa reviendra dans l'histoire de Goliath (1 Samuel 17) et à la veille de la chute de Juda (Jérémie 34:7).
À voir aujourd'hui. Le sommet du tell, dans le parc Britannia, avec un large panorama sur la vallée d'Ela.
Shéphélah, près de Kiryat GatTel Lakish : la cité cananéenne prise par JosuéVille royale cananéenne sous tutelle égyptienne, Lakish figure parmi les cités du sud prises par Josué. Ses fouilles racontent une histoire plus complexe, et plus longue.Voir la fiche →
Dans la Bible (Josué 10:3, 31-32). Le roi de Lakish rejoint la coalition contre Gabaon ; Josué prend la ville « le second jour ».
« L'Éternel livra Lakis entre les mains d'Israël, qui la prit le second jour, et la frappa du tranchant de l'épée, elle et tous ceux qui s'y trouvaient, comme il avait traité Libna. »
Josué 10:32
וַיִּתֵּן יְהוָה אֶת־לָכִישׁ בְּיַד יִשְׂרָאֵל וַיִּלְכְּדָהּ בַּיּוֹם הַשֵּׁנִי וַיַּכֶּהָ לְפִי־חֶרֶב וְאֶת־כָּל־הַנֶּפֶשׁ אֲשֶׁר־בָּהּ כְּכֹל אֲשֶׁר־עָשָׂה לְלִבְנָה
יהושע י, לב
Archéologie. Lakish était une importante cité cananéenne au Bronze récent : ses rois écrivent au pharaon dans les lettres d'Amarna, et les fouilles ont mis au jour plusieurs temples de cette époque. La dernière ville cananéenne a été détruite vers le milieu du XIIe s. av. J.-C., soit après 1200 : un décalage important avec la chronologie habituellement proposée pour Josué. La plupart des vestiges visibles appartiennent à la ville de Juda, assiégée par Sennachérib en 701 av. J.-C. (voir Les Juges et les Rois).
À voir aujourd'hui. La porte de la ville de l'âge du Fer, le palais-forteresse et la rampe de siège assyrienne.
Hébron, monts de JudéeTombeau des Patriarches – HébronSite sacré vénéré par les trois religions monothéistes, lieu de sépulture traditionnel d'Abraham, Isaac et Jacob.Voir la fiche →
Dans la Bible (Nombres 13:22 ; Josué 10:36-39 ; 14:6-15 ; 15:13-19). Hébron est visitée par les éclaireurs de Moïse, puis prise par Josué et donnée à Caleb ; Othniel, fils de Kenaz, s'empare de Debir, alors appelée Qiryat-Sépher.
« Josué bénit Caleb, fils de Jephunné, et il lui donna Hébron pour héritage. »
Josué 14:13
וַיְבָרְכֵהוּ יְהוֹשֻׁעַ וַיִּתֵּן אֶת־חֶבְרוֹן לְכָלֵב בֶּן־יְפֻנֶּה לְנַחֲלָה
יהושע יד, יג
Archéologie. L'Hébron antique se trouve à Tel Rumeida, tell distinct du Tombeau des Patriarches présenté dans la fiche ci-dessus : on y voit une muraille du Bronze moyen et de nombreux vestiges plus tardifs. Pour Debir, l'ancienne proposition de Tell Beit Mirsim a laissé place, chez beaucoup de chercheurs, à Khirbet Rabud, au sud d'Hébron, site non aménagé.
À voir aujourd'hui. Le Tombeau des Patriarches et, à part, le parc archéologique de Tel Rumeida.
Haute Galilée, près de Rosh PinaTel Hatsor (Hazor) : la capitale cananéenne de Josué 11« Autrefois la principale ville de tous ces royaumes » : la plus grande cité cananéenne du pays, sa destruction par le feu et un débat archéologique toujours ouvert.Voir la fiche →
Dans la Bible (Josué 11:1-13 ; Juges 4). Jabin, roi de Hatsor, rassemble les rois du nord près des eaux de Mérom ; Josué les bat, prend Hatsor et la brûle. Le livre des Juges évoque encore un Jabin, roi de Canaan régnant à Hatsor, au temps de Débora.
« À son retour, et dans le même temps, Josué prit Hatsor, et frappa son roi avec l'épée : Hatsor était autrefois la principale ville de tous ces royaumes. »
Josué 11:10
וַיָּשָׁב יְהוֹשֻׁעַ בָּעֵת הַהִיא וַיִּלְכֹּד אֶת־חָצוֹר וְאֶת־מַלְכָּהּ הִכָּה בֶחָרֶב כִּי־חָצוֹר לְפָנִים הִיא רֹאשׁ כָּל־הַמַּמְלָכוֹת הָאֵלֶּה
יהושע יא, י
Archéologie. Hatsor était la plus grande cité cananéenne du pays, citée dans les archives de Mari et les lettres d'Amarna. Yigael Yadin (1955-1958) puis Amnon Ben-Tor ont mis au jour une violente destruction par le feu au XIIIe s. av. J.-C., qui a touché le palais cérémoniel de la ville haute. Ben-Tor l'attribue aux Israélites ; d'autres archéologues envisagent une révolte interne, un conflit entre cités cananéennes ou l'action des « Peuples de la mer ». C'est l'un des rares cas où une destruction de la fin du Bronze récent coïncide avec le récit, sans en établir l'auteur.
À voir aujourd'hui. Le palais cananéen, et, datés séparément, la porte et le système d'eau de l'âge du Fer.
Monts de Samarie, entre Béthel et SichemSilo (Tel Shiloh) : le sanctuaire de la Tente de la RencontrePremier grand sanctuaire d'Israël selon la Bible : Josué y dresse la Tente de la Rencontre, Anne y prie pour un fils, Samuel y grandit auprès du prêtre Éli.Voir la fiche →
Dans la Bible (Josué 18:1-10 ; 1 Samuel 1-4). Le pays soumis, l'assemblée d'Israël dresse la Tente de la Rencontre à Silo ; Josué y tire au sort le territoire des tribus. Silo restera le sanctuaire de l'Arche jusqu'au temps d'Éli et de Samuel.
« Toute l'assemblée des enfants d'Israël se réunit à Silo, et ils y placèrent la tente d'assignation. Le pays était soumis devant eux. »
Josué 18:1
וַיִּקָּהֲלוּ כָּל־עֲדַת בְּנֵי־יִשְׂרָאֵל שִׁלֹה וַיַּשְׁכִּינוּ שָׁם אֶת־אֹהֶל מוֹעֵד וְהָאָרֶץ נִכְבְּשָׁה לִפְנֵיהֶם
יהושע יח, א
Archéologie. Tel Shiloh a été fouillé par une équipe danoise (1926-1932), puis par Israël Finkelstein (1981-1984) : le site, occupé au Bronze moyen et, plus modestement, au Bronze récent, devient au début de l'âge du Fer un village important avec de grands bâtiments de stockage, détruit par le feu au milieu du XIe s. av. J.-C. Ce prolongement après 1200 relève surtout de l'époque des Juges. Des fouilles récentes ont relancé le débat sur l'emplacement du Tabernacle, qui n'est pas démontré.
À voir aujourd'hui. Le tell, ses fouilles et un centre d'accueil avec présentation audiovisuelle.
Naplouse, monts de SamarieSichem : Josué renouvelle l'allianceEntre le mont Ébal et le mont Garizim, Josué fait lire la Loi puis rassemble les tribus à Sichem pour leur demander de choisir qui elles serviront.Voir la fiche →
Dans la Bible (Josué 8:30-35 ; 24). Josué bâtit un autel sur le mont Ébal et fait lire la Loi face au Garizim ; à la fin de sa vie, il réunit les tribus à Sichem et y renouvelle l'alliance. Les ossements de Joseph, rapportés d'Égypte, y sont inhumés.
« Josué fit en ce jour une alliance avec le peuple, et lui donna des lois et des ordonnances, à Sichem. »
Josué 24:25
וַיִּכְרֹת יְהוֹשֻׁעַ בְּרִית לָעָם בַּיּוֹם הַהוּא וַיָּשֶׂם לוֹ חֹק וּמִשְׁפָּט בִּשְׁכֶם
יהושע כד, כה
Archéologie. Au XIVe s. av. J.-C., les lettres d'Amarna montrent le roi de Sichem, Labayu, étendre son influence sur les hautes terres ; le temple-forteresse de Tell Balata, bâti au Bronze moyen, est encore en usage. Sur le mont Ébal, Adam Zertal a fouillé dans les années 1980 une structure du début de l'âge du Fer qu'il interprétait comme l'autel de Josué ; sa fonction reste débattue. Les vestiges du mont Garizim (sanctuaire samaritain et ville) sont bien plus tardifs.
À voir aujourd'hui. Le parc archéologique de Tell Balata, le puits de Jacob et le panorama du mont Garizim. Le même lieu est présenté pour Abraham et pour Jacob.
Les prospections menées à partir des années 1970 ont révélé l'apparition, vers 1200 av. J.-C., de plusieurs centaines de petits villages dans les collines centrales : maisons dites « à quatre pièces », jarres à collerette, citernes, et absence d'ossements de porc. La plupart des archéologues y voient les premiers Israélites. Leur origine (groupes venus de l'extérieur, pasteurs sédentarisés ou population issue de la société cananéenne elle-même) reste l'un des grands débats de l'archéologie biblique. La suite de cette histoire est présentée dans Les Juges et les Rois.
Récit 5 · Josué 16–17 ; Juges 1
« Ils ne chassèrent point les Cananéens qui habitaient à Guézer, et les Cananéens ont habité au milieu d'Éphraïm jusqu'à ce jour, mais ils furent assujettis à un tribut. »
Josué 16:10
Récit 5 · Le Canaan des citésLe roi Horam battu par Josué, mais les Cananéens jamais chassés : l'exemple même du Canaan qui demeure.
Sur place : Les dix pierres dressées, la porte cananéenne, le système d'eau et la porte à six chambres.
Récit 5 · Le Canaan des citésUne cité cananéenne sous tutelle égyptienne, dont Josué vainc le roi sans que Manassé en chasse les habitants.
Sur place : L'aire sacrée et son autel rond, la porte cananéenne, les « écuries », le système d'eau et la vue sur la vallée de Jezréel.
Au Bronze récent, Canaan n'est pas un pays vide : c'est une mosaïque de cités-États dominées par l'Égypte. Au XIVe s. av. J.-C., les lettres d'Amarna montrent les rois de Gezer, Megiddo, Lakish, Sichem ou Jérusalem écrire au pharaon, se plaindre de leurs voisins et des 'Apirou. Sous les Ramsès, l'Égypte entretient des garnisons à Beth-Shéan, Jaffa (l'antique Joppé) ou Afek. Visiter ces cités, c'est voir le monde que décrit le livre de Josué, et comprendre pourquoi le texte reconnaît lui-même que nombre de Cananéens sont restés dans le pays.
Shéphéla, entre Jérusalem et Tel-AvivTel Gezer : la cité cananéenne de Josué à SalomonUne puissante cité cananéenne que le livre de Josué dit invaincue, citée par les pharaons d'Amarna et de Mérenptah, puis rebâtie sous Salomon.Voir la fiche →
Dans la Bible (Josué 10:33 ; 16:10 ; Juges 1:29). Horam, roi de Gezer, est battu en venant au secours de Lakish ; mais la ville elle-même n'est pas prise, et le texte le souligne.
וְלֹא הוֹרִישׁוּ אֶת־הַכְּנַעֲנִי הַיּוֹשֵׁב בְּגָזֶר וַיֵּשֶׁב הַכְּנַעֲנִי בְּקֶרֶב אֶפְרַיִם עַד־הַיּוֹם הַזֶּה וַיְהִי לְמַס־עֹבֵד
יהושע טז, י
Archéologie. Gezer, cité importante sur la route entre la côte et Jérusalem, apparaît dans les lettres d'Amarna et sur la stèle de Mérenptah (« Gezer est capturée »). Ses monuments les plus spectaculaires, la porte cananéenne et l'alignement de grandes pierres dressées, datent du Bronze moyen, avant 1500 av. J.-C. ; la porte à six chambres, attribuée à l'époque de Salomon (1 Rois 9:15-17), est de l'âge du Fer.
À voir aujourd'hui. Les pierres dressées, la porte cananéenne, le système d'eau et la porte de l'âge du Fer.
Vallée de Jezréel, GaliléeTel Megiddo : une cité cananéenne au temps de JosuéUne ville cananéenne que la Bible dit vaincue mais jamais dépossédée : quatre millénaires d'histoire au carrefour de l'Égypte et de la Mésopotamie.Voir la fiche →
Dans la Bible (Josué 12:21 ; 17:11-13 ; Juges 1:27). Le roi de Megiddo figure parmi les rois vaincus, mais la ville reste cananéenne : la tribu de Manassé ne parvient pas à en déposséder les habitants.
« Les fils de Manassé ne purent pas prendre possession de ces villes, et les Cananéens voulurent rester dans ce pays. »
Josué 17:12
וְלֹא יָכְלוּ בְּנֵי מְנַשֶּׁה לְהוֹרִישׁ אֶת־הֶעָרִים הָאֵלֶּה וַיּוֹאֶל הַכְּנַעֲנִי לָשֶׁבֶת בָּאָרֶץ הַזֹּאת
יהושע יז, יב
Archéologie. Vers 1457 av. J.-C., Thoutmosis III bat devant Megiddo une coalition de rois cananéens : c'est la première bataille dont on connaisse le récit détaillé. Au XIVe siècle, son roi Biridiya écrit au pharaon dans les lettres d'Amarna. Les fouilles ont mis au jour un palais cananéen et un trésor d'ivoires de la fin du Bronze récent. Le système d'eau, les « écuries » et les portes visibles datent de l'âge du Fer.
À voir aujourd'hui. L'autel rond et les temples du Bronze ancien, la porte cananéenne, les ensembles de l'âge du Fer et le tunnel d'eau.
Ces sites n'ont pas encore de fiche IsraBible. Ils complètent la visite pour qui veut voir le Canaan du Bronze récent, en gardant à l'esprit que leurs vestiges les plus visibles appartiennent souvent à d'autres périodes.
Plus au nord, Tel Dan, l'antique Laïsh conquise par la tribu de Dan (Josué 19:47 ; Juges 18), fait la transition vers l'époque des Juges.
Pour ceux qui ne partent pas tout de suite : trois objets qui éclairent ces récits, au Caire, à Londres et à Chicago.
📍 Musée égyptien, Le Caire
Érigée vers 1208 av. J.-C., elle porte la plus ancienne mention d'Israël hors de la Bible : un peuple déjà présent en Canaan à la fin du XIIIe siècle.
Récit 1 →
📍 British Museum, Londres
Un petit sphinx de grès portant une inscription hiéroglyphique et une inscription proto-sinaïtique : ces signes laissés par des travailleurs sémites comptent parmi les ancêtres de l'alphabet.
Récit 2 →
📍 Oriental Institute, Chicago
Une plaque au griffon du trésor d'ivoires de la fin du Bronze récent, trouvé dans le palais cananéen : le luxe d'une cité-État sous tutelle égyptienne.
Récit 5 →La carte des sites, en haut de page, situe les lieux qui ont une fiche ; elle ne représente pas l'itinéraire de l'Exode. Pour la visite, mieux vaut regrouper les sites par région que suivre l'ordre du récit, qui traverse trois pays.
⚠️ Conditions d'accès
Jéricho et Sichem (Naplouse) se trouvent dans des zones de Judée-Samarie sous administration palestinienne, Silo et Qasr al-Yahud dans d'autres zones de Judée-Samarie : les conditions d'accès varient selon la situation sécuritaire et la nationalité du voyageur. Le passage vers la Jordanie ou l'Égypte suppose de franchir une frontière, et les conseils aux voyageurs pour le Sinaï évoluent. Renseignez-vous avant de partir et privilégiez un guide ou une agence habilités.
Pour assembler les étapes situées en Israël et en Judée-Samarie selon le temps dont vous disposez, utilisez notre outil Créer mon tour.
Ces ouvrages représentent des approches différentes, des plus confiantes envers l'historicité des récits aux plus critiques : les lire ensemble permet de se faire sa propre idée.
Pas directement. Aucune source égyptienne ne mentionne Moïse ni une sortie massive d'Hébreux. L'archéologie éclaire en revanche le contexte : présence de Sémites dans le Delta, grands chantiers de Ramsès II, stèle de Mérenptah attestant un peuple nommé Israël en Canaan vers 1208 av. J.-C. Beaucoup de chercheurs pensent que le récit conserve la mémoire d'un groupe plus restreint.
La chronologie tirée de 1 Rois 6:1 le place vers 1446 av. J.-C. ; la plupart des chercheurs qui lui accordent un fond historique préfèrent le XIIIe siècle, sous Ramsès II, en raison de la mention de la ville de Ramsès (Exode 1:11). D'autres y voient une mémoire composite, mise par écrit au Ier millénaire av. J.-C. La fourchette 1500-1200 affichée sur cette page est un repère, pas une datation établie.
Une stèle de granit érigée vers 1208 av. J.-C. par le pharaon Mérenptah pour célébrer ses victoires. Elle cite « Israël » parmi les peuples vaincus de Canaan : c'est la plus ancienne mention d'Israël connue hors de la Bible. Elle est conservée au Musée égyptien du Caire.
Les murs effondrés que John Garstang attribuait à l'époque de Josué ont été redatés par Kathleen Kenyon : la grande ville fortifiée a été détruite vers 1550 av. J.-C., et le site était peu occupé au Bronze récent. Une minorité de chercheurs défend une destruction vers 1400 av. J.-C. La question reste débattue.
La tradition, attestée depuis l'Antiquité tardive, l'identifie au Djebel Moussa, au pied duquel se dresse le monastère Sainte-Catherine. D'autres hypothèses existent (Har Karkom dans le Néguev, montagnes du nord-ouest de l'Arabie), mais aucune n'est confirmée par l'archéologie.
Non. Ce sont des sites miniers égyptiens qui éclairent le monde du désert au Bronze récent. Aucun vestige ni aucune inscription n'y atteste la présence de Moïse ou des Hébreux. À Timna, le Tabernacle présenté aux visiteurs est une reconstitution moderne.
Vers 1200 av. J.-C., des centaines de petits villages apparaissent dans les collines centrales, avec une culture matérielle proche de celle des Cananéens mais quelques traits distinctifs, comme les maisons à quatre pièces et l'absence de porc. Les archéologues débattent de leur origine : conquête, installation progressive de pasteurs ou transformation interne de la société cananéenne.
Non. Elle situe les lieux qui ont une fiche de visite. Le parcours de l'Exode, les étapes du désert et le lieu de passage de la mer ne sont pas établis ; nous ne traçons donc aucun itinéraire historique.
En Israël : Tel Hatsor, Tel Megiddo, Tel Gezer, Tel Azéqa, Tel Lakish et le parc de Timna. En Judée-Samarie, selon les conditions d'accès : Jéricho, Silo et Sichem. En Jordanie : le mont Nébo. Dans le Sinaï égyptien : le monastère Sainte-Catherine, le Djebel Moussa et, en excursion organisée, Serabit el-Khadim.
