איפה היה גן עדן? ארבעת הנהרות, מסופוטמיה וחברון

מה אומר המקרא על מיקומו של גן עדן?

סיפור הבריאה השני (בראשית ב, ד – ג, כד) הוא הקטע היחיד שמוסר פרטים גאוגרפיים. תחילה הוא מבחין בין שני דברים: עדן, שהוא אזור, והגן שאלוהים נוטע בתוכו.

וַיִּטַּע יְהוָה אֱלֹהִים גַּן־בְּעֵדֶן מִקֶּדֶם וַיָּשֶׂם שָׁם אֶת־הָאָדָם אֲשֶׁר יָצָר

בראשית ב, ח

ה"קדם" נמדד מארצו של הכותב, כלומר מכנען. אותו כיוון חוזר עוד פעמיים: הכרובים שומרים על הגן "מִקֶּדֶם לְגַן־עֵדֶן" (בראשית ג, כד), וקין מתיישב בארץ נוד, "קִדְמַת־עֵדֶן" (בראשית ד, טז).

ארבעת הנהרות שבבראשית ב

אחר כך מוסיף הכתוב תיאור שנקרא כמו מפה.

וְנָהָר יֹצֵא מֵעֵדֶן לְהַשְׁקוֹת אֶת־הַגָּן וּמִשָּׁם יִפָּרֵד וְהָיָה לְאַרְבָּעָה רָאשִׁים

בראשית ב, י

שניים מתוך ארבעה שמות ודאיים אפוא. החידקל והפרת נובעים בהרי מזרח טורקיה, חוצים את סוריה ועיראק ומתאחדים לפני המפרץ הפרסי. בעיה אחת נשארת: במציאות אין להם מקור משותף. הפער הזה הוא שמזין את ההשערות.

מה פירוש המילה "עדן"?

בעברית השורש ע־ד־ן מבטא עונג ושפע, כמו במילים "עדנה" ו"מעדנים". תרגום השבעים, התרגום היווני של המקרא, תרגם את הגן לפרדייסוס, מילה ממקור פרסי שפירושה גן מגודר, וממנה באו "פרדס" בעברית ו"פרדיס" בשפות אירופה. בעבר קשרו את "עדן" למילה השומרית אדין, "ערבה", אך האשורולוג אלן מילרד הראה ב־1984 שהקשר הזה חלש, ושהמשמעות "מקום של שפע" נשענת על מקבילה ארמית מבוססת יותר.

מהן ההשערות העיקריות על מיקומו?

דרום מסופוטמיה

זו ההשערה הנפוצה ביותר בקרב החוקרים. החידקל והפרת יוצרים שם ביצות נרחבות, ומלכי מסופוטמיה אהבו גנים מושקים, נטועים בעצים ובצמחים שהובאו מארצות רחוקות. ייתכן שמחברי ספר בראשית שאבו מן הנוף הזה, ומסיפורים מסופוטמיים כמו סיפור דילמון, הארץ הטהורה שבמיתוסים השומריים, את דמותו של גן אידיאלי. הדף סיפורי הראשית מציג את ההקבלות האלה לטקסטים מבבל.

מתחת למי המפרץ הפרסי

בשנות ה־80 הציע הארכאולוג האמריקני יוריס זרינס לחפש את עדן בקרקעית המפרץ הפרסי, מישור שהיה יבש בתקופת הקרח האחרונה ושהים כיסה אחר כך. בתצלומי לוויין זיהה את הפישון עם ואדי אל־באטן, עמק יבש כיום שמגיע מחצי האי ערב, ואת הגיחון עם נהר קארון שבאיראן. הרעיון זכה להד רב, בין היתר בסמיתסוניאן מגזין ב־1987, אך מעולם לא אושש בחפירות.

ההרים שבצפון

קוראים אחרים הופכים את הכיוון: אם נהר "יוצא" מעדן, יש לעלות אל המקורות. מקורות החידקל והפרת נמצאים ברמות מזרח טורקיה וארמניה, באזור הר אררט, שבו ספר בראשית מניח גם את תיבת נח (ראו את הדף על הר אררט). הקריאה הזאת מתאימה לפני השטח, אך גם היא אינה מזהה את הפישון והגיחון.

הנילוס והגנגס: קריאות עתיקות

קוראי העת העתיקה חשבו בקנה מידה גדול בהרבה. תרגום השבעים מתרגם את ארץ כוש ל"אתיופיה", וכך הגיחון הוא הנילוס. במאה הראשונה זיהה ההיסטוריון היהודי יוסף בן מתתיהו את הפישון עם הגנגס ואת הגיחון עם הנילוס (קדמוניות היהודים א, א, ג). במאה ה־11 כתב רש"י על הפישון: "הוּא נִילוּס נְהַר מִצְרַיִם". בעיני המחברים האלה, ארבעת הנהרות חבקו את כל העולם הידוע.

מקום שאינו על המפה

קוראים רבים, יהודים ונוצרים כאחד, וחלק מן החוקרים, סבורים שהשאלה עצמה אינה במקומה. בעיניהם גן עדן הוא מקום אידיאלי, "גן אלוהים", שהמקרא עצמו ממקם במקום אחר בטקסטים אחרים: הנביא יחזקאל קושר אותו ל"הר קדש אלהים" (יחזקאל כח, יג–יד). הגאוגרפיה של בראשית ב באה אז לומר שהגן הוא מקור החיים של הארץ כולה, ולא לתת כתובת.

מדוע אומרים שהפתח לגן עדן נמצא בחברון?

חברון, הרי יהודהמערת המכפלה – חברוןאתר קדוש הנערץ על ידי שלוש הדתות המונותאיסטיות, מקום קבורתם המסורתי של אברהם, יצחק ויעקב.לדף האתר →

המסורת היהודית אינה אומרת שגן עדן היה בחברון. היא אומרת שאדם וחוה קבורים שם, ושקברם נפתח אל הגן. הקשר הזה נשען על כמה טקסטים, מן התלמוד ועד ימי הביניים.

אדם וחוה במערת המכפלה

המקרא קורא לחברון בשם נוסף, קריית ארבע:

וַתָּמָת שָׂרָה בְּקִרְיַת אַרְבַּע הִוא חֶבְרוֹן בְּאֶרֶץ כְּנָעַן

בראשית כג, ב

התלמוד מסביר את השם בארבעת הזוגות הקבורים במערת המכפלה: אדם וחוה, אברהם ושרה, יצחק ורבקה, יעקב ולאה (עירובין נג ע"א). מדרש בראשית רבה (נח, ד) מביא את אותה רשימה בין הסברים נוספים.

המקרא עצמו מזכיר במערה רק את האבות ואת נשותיהם (בראשית כג; כה, ט–י; מט, כט–לא; נ, יג). קבורת אדם וחוה שם היא מסורת, עתיקה ונפוצה, אך אין לה עיגון בכתוב.

אברהם וריח הגן

מדרש מן המאה ה־8, פרקי דרבי אליעזר (פרק לו), מסביר מדוע היה אברהם קשור כל כך למערה. כשהוא מארח שלושה אורחים בממרא ורץ להביא בן בקר (בראשית יח, ז), העגל בורח ונכנס למערה. אברהם נכנס אחריו ומוצא שם את אדם וחוה שוכבים, נרות דולקים מעליהם וריח טוב סביבם. לכן ירצה אחר כך לקנות אותה כדי לקבור בה את שרה.

ספר הזוהר, הספר המרכזי של הקבלה (המאה ה־13), חוזר על הסיפור ומרחיק לכת (זוהר א, קכז ע"א): אברהם מבין שהמערה היא הפתח לגן עדן. לפי מסורת זו, נשמות הצדיקים עוברות דרך מערת המכפלה בדרכן לגן עדן. מכאן הרעיון ש"גן עדן נמצא בחברון".

"האדם הגדול בענקים"

פסוק בספר יהושע חיזק את הקשר. הוא מספר שחברון נקראה בעבר קריית ארבע, על שם "האדם הגדול בענקים":

וְשֵׁם חֶבְרוֹן לְפָנִים קִרְיַת אַרְבַּע הָאָדָם הַגָּדוֹל בָּעֲנָקִים הוּא

יהושע יד, טו

בסביבות שנת 405 תרגם הירונימוס את הפסוק ללטינית, בוולגטה, כך: "אדם, הגדול שבענקים, נקבר שם". במשך מאות שנים קראו אפוא הנוצרים בתנ"ך הלטיני שאדם הראשון קבור בחברון.

שדה האדמה האדומה של הצליינים

בימי הביניים הוסיפו הצליינים הנוצרים תחנה לביקורם בחברון: "השדה הדמשקאי" (ager damascenus), שבו נוצר אדם, לפי המסורת, מאדמה אדומה, בהד למשחק המילים העברי בין "אדם" ל"אדמה". במאה ה־13 מיקם אותו הנזיר הדומיניקני בורכרד מהר ציון "במרחק מטחווי קשת טוב מן המערה הכפולה". למרות שמו, לשדה אין שום קשר לדמשק.

אילו מקומות נוספים בארץ קשורים לאדם ולגן עדן?

הר המוריה, מקום בריאתו של אדם

העיר העתיקה, ירושליםהר המוריה: ניסיון אברהם, מסיפור העקדה ועד הר הביתבמקום שבו המסורת ממקמת את ניסיון אברהם ניצב כיום הר הבית, מן המקומות הקדושים ביותר ליהדות ולאסלאם.לדף האתר →

מסורת יהודית אחרת ממקמת בירושלים לא את הגן, אלא את בריאת האדם. לפי הרמב"ם (משנה תורה, הלכות בית הבחירה ב, ב), אדם נברא מעפר המקום שבו יעמוד המזבח במקדש, ושם הקריב את הקרבן הראשון. החכמים אמרו זאת במשפט אחד: "אָדָם מִמְּקוֹם כַּפָּרָתוֹ נִבְרָא".

הנביאים, מצדם, משתמשים בגן עדן כדימוי לארץ המתחדשת: "וַיָּשֶׂם מִדְבָּרָהּ כְּעֵדֶן" (ישעיהו נא, ג). שמו של אחד מארבעת הנהרות, גיחון, הוא גם שם המעיין שמשקה את ירושלים, שלידו נמשח שלמה למלך (מלכים א א, לג–לט). והתלמוד אף מעלה אפשרות של "פתח" לגן בארץ ישראל: לפי ריש לקיש, "אִם בְּאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל הוּא, בֵּית שְׁאָן פִּתְחוֹ" (עירובין יט ע"א).

הגולגותא וקפלת אדם

ירושלים, העיר העתיקה (הרובע הנוצרי)כנסיית הקבר בירושלים: גולגותא, הקבר ומידע לביקורסלע הגולגותא והקבר שזוכה להערצה מאז המאה ה־4, תחת קורת גג אחת שחולקות שש עדות נוצריות: סיפור הבשורות, היסטוריה, ארכיאולוגיה וביקור.לדף האתר →

לנוצרים מסורת אחרת על קבר אדם: כמה מאבות הכנסייה ממקמים אותו מתחת לגולגותא בירושלים, במקום שבו נצלב ישו. הגולגולת שרואים למרגלות צלבים רבים רומזת לרעיון הזה. בכנסיית הקבר, קפלת אדם שמתחת לגולגותא מראה סדק בסלע.

לראות את המקומות האלה בישראל

את גן עדן אי אפשר לבקר, אבל אפשר להגיע למקומות שהמסורות קושרות אליו. בחברון, כשלושים קילומטר דרומית לירושלים, אפשר לבקר במתחם מערת המכפלה; המערה עצמה, שמתחתיו, אינה פתוחה לקהל. זהו אתר רגיש: בדקו את הנחיות הביטחון לפני היציאה. בירושלים, הר הבית וכנסיית הקבר, עם קפלת אדם, נמצאים בעיר העתיקה.

את התחנות האלה קל לשלב במסלול בעקבות אברהם, המתואר במאמר אברהם אבינו: אבי המונותאיזם. כדי לתכנן את הטיול יום אחר יום, בנו את המסלול שלכם בכלי החינמי בניית סיור.